El Ministerio de Sanidad advierte que los casos de rabia animal están en camino de alcanzar unos 150 este año, con perros superando a los chacales como principales portadores y más personas necesitando tratamiento preventivo tras la exposición
Los casos de rabia entre animales en Israel han aumentado en los últimos años y se han extendido más allá de los focos rurales tradicionales del país hacia el centro de Israel, según datos del Ministerio de Salud presentados el martes. Las autoridades advirtieron que los perros ahora son responsables de la mayoría de las infecciones, revirtiendo tendencias pasadas, ya que más personas buscan atención médica y reciben tratamiento preventivo tras una posible exposición.
La rabia es una enfermedad viral fatal que ataca el sistema nervioso central y suele transmitirse a través de la mordedura o arañazo de un animal infectado. Se encuentra más comúnmente entre perros, chacales, zorros y tejones, y también puede transmitirse en gatos.
Según datos del Ministerio de Salud, se diagnosticaron 63 casos de rabia en animales desde principios de año hasta mayo, y las autoridades estiman que el total podría alcanzar unos 150 para finales de año. En comparación, Israel registró 102 casos en 2025, un aumento del 252 por ciento respecto a 2022, cuando solo se notificaron 29 casos.
El ministerio indicó que los perros representan el 62 por ciento de los animales diagnosticados con rabia desde principios de año, mientras que los chacales representan el 21 por ciento y el resto son otras especies. Las cifras suponen un retroceso respecto a años anteriores, cuando los perros representaban una minoría de animales infectados.
Los datos del Ministerio de Sanidad coinciden con cifras de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel, publicadas recientemente como parte de una petición de la ONG Let the Animals Live. El ministerio subrayó que la rabia se puede prevenir mediante la vacunación y el tratamiento post-exposición, que está disponible a través de las oficinas de salud del distrito y las urgencias hospitalarias. Aunque la distribución de vacunas en el campo sigue siendo una herramienta clave para controlar la rabia entre animales salvajes, los responsables señalaron que el enfoque es mucho menos eficaz para los perros callejeros.
Según el ministerio, el número de personas que buscan ayuda en las oficinas de salud tras una posible exposición a la rabia casi se duplicó entre 2010 y 2025. Durante ese periodo, la proporción de quienes se les recomendó recibir tratamiento preventivo postexposición aumentó del 32,2 por ciento al 42,5 por ciento, alcanzando el 52 por ciento en la primera mitad de 2026.
El profesor Siegal Sadetzki, director de servicios de salud pública del Ministerio de Sanidad, afirmó que la rabia es una enfermedad endémica en Israel —es decir, está presente de forma constante en el país— pero advirtió que las tendencias actuales son preocupantes. «Hay un aumento preocupante de la rabia entre los animales salvajes. «Este es un aumento constante que ha ido ocurriendo con el tiempo, pero se ha vuelto más significativo en el último año», afirmó.
El profesor Siegal Sadetzki, director de servicios de salud pública del Ministerio de Salud, afirmó que la rabia es una enfermedad endémica en Israel, es decir, una que está presente de forma constante en la zona, pero sus tendencias son preocupantes. «Hay un aumento preocupante en la cantidad de rabia en los animales salvajes. Este es un aumento monótono que ha ido ocurriendo con el tiempo, pero en el último año ha sido más significativo», señaló.
Según Sadetzki, otro factor que impulsa la propagación de la enfermedad es el aumento del contacto entre animales salvajes y domésticos, ya que la fauna se desplaza hacia las ciudades en busca de alimento. Esto también ha contribuido a un cambio en la distribución de la rabia: mientras que antes los animales infectados se concentraban principalmente cerca de la frontera norte de Israel, ahora se están detectando casos en el centro de Israel y otras partes del país.
El Ministerio de Sanidad informó que en el último año se identificaron tres casos en los que personas adoptaron perros callejeros directamente del campo sin las revisiones necesarias, solo para que posteriormente se encontrara que los animales estaban infectados con rabia.
En un caso en abril, un perro encontrado en el norte de Israel fue llevado al centro de Israel y diagnosticado solo tras entrar en contacto con numerosas personas. En otro caso, una persona que encontró un perro cerca de Jerusalén lo transportó en tren a Tel Aviv, lo que llevó al ministerio a investigar 52 contactos humanos antes de que el perro muriera a causa de la enfermedad.
Yael Arkin, directora ejecutiva de la organización Let the Animals Live, respondió que «una vez más, la discusión se centra en los síntomas más que en la causa raíz del problema.» Afirmó que la rabia es una enfermedad mortal pero prevenible que requiere una política estructurada, que incluya la aplicación de la vacunación y el registro canino, la reducción del número de perros callejeros, la distribución de cebos para vacunas para animales salvajes, la vigilancia de zonas de alto riesgo, la cooperación regional y la educación pública. Arkin pidió un programa nacional permanente y financiado para gestionar las poblaciones de perros y gatos, afirmando que la inversión en prevención, monitorización y aplicación salvaría vidas, reduciría la necesidad de tratamientos post-exposición y resultaría ser más eficaz y rentable a largo plazo.
Israel Rabies Cases Soar Hundreds of Percent in Four Years, Health Ministry Warns – Israel News