El Pentágono está enviando el portaaviones más grande y avanzado de la Armada a Medio Oriente, mientras Estados Unidos intensifica los planes para un posible ataque contra Irán, dijeron dos funcionarios estadounidenses.
El grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford se despliega en la región tras pasar varios meses en el Caribe y el Mediterráneo. Se unirá al portaaviones USS Abraham Lincoln y a otros nueve buques de guerra que ya operan en Oriente Medio.
Esta medida se produce mientras el presidente Trump intensifica la presión sobre Irán para que haga concesiones sobre su programa nuclear . Funcionarios de Estados Unidos e Irán mantuvieron una primera ronda de conversaciones la semana pasada, y Trump ha indicado que está dispuesto a llegar a un acuerdo con Teherán para evitar una acción militar.
“Quieren llegar a un acuerdo, como deberían”, declaró Trump a la prensa la semana pasada. “Saben las consecuencias si no lo hacen. Si no llegan a un acuerdo, las consecuencias serán muy graves. Así que veremos qué pasa”.
El despliegue, del que informó previamente el New York Times, marca otra misión importante para el portaaviones y su tripulación, que han estado fuera de casa durante más de 200 días. El buque fue desviado del Mediterráneo al Caribe en octubre para apoyar las incautaciones de petroleros y la operación estadounidense para capturar al exlíder venezolano Nicolás Maduro .
Los nuevos pedidos del portaaviones también marcan un renovado enfoque de EE. UU. en Oriente Medio tras el giro de la administración Trump hacia el hemisferio occidental. El envío del Ford al Caribe en otoño marcó la primera vez en décadas que no había portaaviones ni en el Comando Central de EE. UU., sede de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, ni en el Comando Europeo de EE. UU.
Los funcionarios de la Marina han expresado su preocupación por la tensión que otra extensión del despliegue podría suponer para los marineros, pero el portaaviones tiene un sólido historial y puede apoyar operaciones de combate adicionales si es necesario, dicen.
El Ford traerá docenas de cazas y aviones de vigilancia adicionales a la región, lo que permitirá a los comandantes realizar ataques aéreos con mayor frecuencia. Además de transportar buques de guerra, Estados Unidos también ha enviado docenas de aeronaves y varios sistemas de defensa aérea a bases en todo Oriente Medio.