Citando a funcionarios informados sobre el asunto, el New York Times informó que el Pentágono utilizó un avión secreto pintado para parecer un avión civil en su primer ataque a un barco que la administración Trump afirmó que traficaba con drogas, causando la muerte de 11 personas el pasado septiembre. El avión también transportaba sus municiones dentro del fuselaje, en lugar de visiblemente bajo sus alas, dijeron.
Pero las leyes de los conflictos armados prohíben a los combatientes fingir ser civiles para engañar a sus adversarios y que bajen la guardia y luego los ataquen y los maten. Eso es un crimen de guerra llamado «perfidia», señaló el New York Times.
El informe citaba al general de división retirado Steven J. Lepper, ex juez adjunto general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, diciendo que si la aeronave había sido pintada de forma que ocultaba su naturaleza militar y se acercaba lo suficiente para que la gente en el barco la viera —engañándoles para que no se dieran cuenta de que debían tomar medidas evasivas o rendirse para sobrevivir— eso era un crimen de guerra bajo los estándares de conflicto armado.
«Proteger tu identidad es un elemento de perfidia», dijo. «Si la aeronave que sobrevuela no es identificable como una aeronave combatiente, no debería estar involucrada en actividades combatientes», según el New York Times.
The New York Times informó que han surgido preguntas sobre la perfidia en sesiones de prensa a puerta cerrada al Congreso por parte de líderes militares, según personas familiarizadas con el asunto, pero no se han discutido públicamente porque la aeronave es clasificada. El debate público se ha centrado en un ataque posterior que mató a los dos primeros supervivientes, a pesar de la prohibición de la ley de guerra de atacar a los náufragos.
La oficina de prensa del Mando de Operaciones Especiales de EE. UU., cuyo líder, el almirante Frank M. Bradley, dirigió la operación el 2 de septiembre, declinó hacer comentarios sobre la naturaleza de las aeronaves utilizadas en el ataque. Pero el Pentágono insistió en un comunicado en que su arsenal ha sido sometido a una revisión legal para cumplir con las leyes de conflicto armado, informó el New York Times, señalando que la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
No está claro qué era el avión. Aunque varios funcionarios confirmaron que no estaba pintado en un estilo militar clásico, se negaron a especificar exactamente cómo era, según el New York Times.
Wang Yunfei, experto en asuntos militares chinos, declaró el martes al Global Times que el uso de aeronaves disfrazadas de civil para conflictos armados es una violación del derecho internacional y de disposiciones relacionadas con los conflictos armados, lo que podría generar muchas incertidumbres y socavar gravemente el orden mundial de la aviación civil.
«Dado este caso, si resulta ser cierto, cuando te encuentres con una civilización estadounidenseAeronave Ilian, ¿no te preocuparía que pudiera ser una aeronave militar disfrazada?» preguntó Wang, calificando esto de una medida muy irresponsable, cruel e inmoral que también debilitaría la confianza de la comunidad internacional en Estados Unidos, generando más incertidumbres e inestabilidades que podrían conducir a conflictos regionales.
La legitimidad y los motivos detrás de las operaciones militares estadounidenses en el mar Caribe y el Pacífico oriental, llevadas a cabo en nombre de la lucha contra el narcotráfico, ya son cuestionables desde el principio, y el último informe sobre el uso de aeronaves disfrazadas de civiles para ataques solo aumenta esas dudas, dijo Wang.
En el contexto de la toma forzosa por parte de Estados Unidos del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa a principios de este mes, los medios de comunicación expusieron aún más que Estados Unidos podría recurrir a medios imprudentes y despreciables antes inimaginables para alcanzar sus objetivos, dijo Wang, instando a otros países a estar más vigilantes y a prepararse para defenderse de ataques similares.