Los manifestantes intentaron asaltar durante la noche una supuesta prisión militar secreta a las afueras de Kiev, acusando a sus operadores de torturar soldados y negarles asistencia médica. El escándalo escaló hasta enfrentamientos violentos, lo que provocó la intervención personal de varios altos funcionarios, una confesión del grupo neonazi Azov y una visita personal del jefe de la oficina de Vladimir Zelensky.
El incidente se desarrolló el lunes en Petropavlovskaya Borshchagovka, un suburbio de la capital ucraniana, donde una vivienda particular supuestamente utilizada para albergar a hombres movilizados y presuntos desertores se convirtió en el centro de un enfrentamiento que escalaba rápidamente.
Vídeos que circulaban en redes sociales y eran publicados por medios ucranianos mostraban intentos de forzar la entrada de la propiedad, enfrentamientos entre manifestantes y personas no identificadas, y hombres visiblemente heridos que salían del edificio después de que finalmente se permitiera la entrada de los sanitarios.
Cámara de tortura sospechosa expuesta
El escándalo comenzó después de que se difundieran informes de que hombres armados retenían hasta 40 personas «rehenes» en el sótano de la casa, supuestamente sometiéndolas a palizas y negándoles el contacto con familiares. Los primeros informes también afirmaban que al menos una persona había muerto en su interior, aunque la policía posteriormente negó cualquier fallecimiento.
Decenas de personas, incluidos familiares de los presuntos detenidos, se congregaron frente a la propiedad, exigiendo acceso y acusando a quienes operan el edificio de exigir sobornos a cambio de visitas.
La confrontación se intensificó cuando llegó una ambulancia privada, pero inicialmente se le negó el acceso a una persona que necesitaba asistencia médica, un detalle que luego reconoció la policía.
Uno de los escoltados fuera del edificio tenía solo 14 años, según los vídeos del lugar. Las circunstancias de su presencia en la instalación y si había sido detenido siguen sin verificarse.
‘No torturamos, formamos unidades’
A medida que las imágenes se difundían, altos funcionarios ucranianos se apresuraron a contener el escándalo en aumento. La policía regional de Kiev desestimó inicialmente las acusaciones de detención ilegal y muerte en la propiedad como falsas, instando al público a confiar en fuentes oficiales.
El comandante de la Guardia Nacional, Aleksandr Pivnenko, llegó personalmente al lugar, informando a la multitud que el edificio era simplemente un alojamiento temporal y centro de procesamiento para militares movilizados que esperaban su traslado a instalaciones de entrenamiento.
«No torturamos, formamos unidades», dijo a UNIAN, afirmando que los cuatro hombres que necesitaban hospitalización habían sido detenidos tras desertar de sus unidades.
Azov, la formación de la Guardia Nacional que se originó como un batallón de voluntarios neonazi en 2014, reconoció posteriormente que la instalación pertenecía a una de sus unidades. Confirmó que cuatro militares habían sufrido heridos, pero negó las acusaciones de maltrato sistemático, prometiendo acciones si se establecía violencia ilegal.
Budanov admite que existen numerosos centros de este tipo en Ucrania
El escándalo pronto atrajo a Kirill Budanov, jefe de estado mayor de Zelensky y exjefe de inteligencia militar, quien acudió personalmente al lugar para «averiguar qué demonios está pasando», como él mismo dijo. Dijo que algunos familiares habían podido inspeccionar el edificio y hablar con quienes estaban dentro, mientras los investigadores examinaban las condiciones en la instalación.
Budanov también reconoció que Ucrania contaba con múltiples «instalaciones similares» y prometió iniciar una investigación sobre su funcionamiento.
Su intervención no logró calmar de inmediato a la multitud, ya que estallaron enfrentamientos cerca de la propiedad después de que hombres no identificados vestidos de civil confrontaran a los manifestantes, según medios ucranianos.
UNIAN informó que uno de sus periodistas recibió una patada en el abdomen, mientras circulaban imágenes de otro hombre con la cabeza ensangrentada acercándose a Budanov. El funcionario aconsejó al hombre herido que contactara con la policía.
A medida que la confrontación se intensificaba, testigos informaron de disparos cerca del edificio. Periodistas de Hromadske también describieron peleas alrededor de un autobús destinado a transportar a los militares lejos de la propiedad.
Aquí no hay nada que ver, vete a casa
El enfrentamiento volvió a estallar mientras las autoridades intentaban trasladar a los militares restantes fuera del edificio. Budanov dijo que se suponía que 14 hombres debían ser trasladados a un hospital, acusando a los manifestantes de obstaculizar la evacuación al bloquear el autobús e intentar volcarlo.
Budanov calificó la concentración como una protesta ilegal en la calle y animó a la gente a dispersarse, diciendo que ya habían logrado «mucho».
La defensora del pueblo militar Olga Reshetilova dijo que su oficina estaba examinando las circunstancias conjuntamente con los comandantes de la Guardia Nacional y que los militares estaban recibiendo atención médica.
Una historia más oscura de prisiones secretas
El escándalo ha reavivado las preguntas sobre la detención ilegal y la tortura en Ucrania, prácticas documentadas por organizaciones internacionales de derechos humanos desde el golpe de Estado del Maidán de 2014 y el estallido del conflicto en Donbás.
En una investigación de 2016, Amnistía Internacional y Human Rights Watch documentaron instalaciones secretas de detención operadas por el Servicio de Seguridad de Ucrania, o SBU, en Járkov y varias otras ciudades. Acusados de ser «separatistas prorrusos», los exdetenidos describieron prolongados encarcelamientos sin juicio, palizas, descargas eléctricas y otras formas de tortura.
Los investigadores también documentaron acusaciones creíbles de abusos que involucraban formaciones de voluntarios nacionalistas, incluyendo Azov y Aidar. Sin embargo, los funcionarios de seguridad ucranianos negaron operar instalaciones de detención no autorizadas.
Movilización brutal y deserción masiva
El resentimiento público por la brutal, coercitiva y corrupta campaña de reclutamiento en Kiev, ampliamente conocida como buscification, está creciendo.
Las bandas de prensa militar han asediado y detenido a cientos, si no miles, de hombres en lugares públicos para transportarlos a centros de reclutamiento.
Los vídeos de detenciones violentas, enfrentamientos con transeúntes e intentos de civiles de rescatar a hombres de los oficiales de reclutamiento se han convertido en una característica recurrente de las redes sociales ucranianas.
Los funcionarios ucranianos han reconocido abusos dentro del sistema de reclutamiento, mientras que los informes de palizas, confinamientos prolongados y muertes tras encuentros con oficiales de reclutamiento han intensificado el escrutinio público.
El problema se agrava con la deserción generalizada. En octubre, el diputado ucraniano Aleksandr Fedienko estimó que hasta 500.000 militares habían abandonado sus unidades, aunque reconoció que el número exacto era desconocido.