El plan de prevención por altas temperaturas de Sanidad calcula que ha aumentado medio grado el umbral a partir del cual se dispara la mortalidad
Las altas temperaturas que ha registrado mayo han tenido un impacto directo en la salud: 101 personas han muerto por el calor, según el Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo), que nunca desde que empezó a usarse (en 2015) había registrado una cifra tan alta un mes de mayo.
El centenar de fallecimientos del mes pasado, que multiplica por tres la media de la última década, no es un conteo de las muertes por calor, sino una estimación estadística que tiene en cuenta el número de personas que han perdido la vida y las cruza con los umbrales de temperatura.
La mayoría de estos decesos no se producen por golpes de calor, la consecuencia más directa, sino por el deterioro de las funciones del organismo cuando el termómetro sube, normalmente en personas muy vulnerables: el cuerpo se deshidrata y las funciones vitales se degradan. La mayoría de los decesos de mayo se corresponden con mujeres mayores (más de 85 años) y se concentraron en el norte de España: Asturias, Galicia y País Vasco.
Esto no se debe necesariamente a que en estas regiones hiciera más calor, sino a que el umbral de impacto en la salud se produce a temperaturas más bajas que en otros lugares que están mejor adaptados y más acostumbrados.
El Ministerio de Sanidad calcula cada año estos umbrales para activar las alertas por el impacto del calor en la salud, que varían enormemente en función de las 182 zonas de Meteosalud en las que está dividida España: en A Coruña se calcula que el incremento importante de la mortalidad se produce a partir de 27,8 grados, mientras en Córdoba se eleva a 41,3.
En el Plan nacional de actuaciones preventivas de los efectos de los excesos de temperaturas sobre la salud de 2026, que ha sido presentado este miércoles, estos umbrales han subido en España un promedio de 0,58 grados. El cálculo proviene de un refinamiento de los datos en los últimos años y quiere decir que el aumento de la mortalidad se produce a una temperatura ligeramente superior.
Esto es signo de que “algunas zonas de España se están adaptando mejor a las temperaturas”, según ha explicado Héctor Tejero, responsable de Salud y Cambio Climático en el Gabinete de la Ministra de Sanidad.
La base del plan es un mapa de avisos donde están recogidas estas 182 zonas con características climáticas semejantes, y al que los ciudadanos se pueden suscribir para recibir un mensaje de texto en el móvil. Cada día se actualiza antes de las 10.00, con el riesgo de ese día y una predicción para los siguientes tres.
“El calor enferma y mata, pero no lo hace a todo el mundo por igual”, ha subrayado Tejero. La vulnerabilidad de cada persona depende de factores como la edad, estar embarazada, los medicamentos que se toman, las enfermedades o las condiciones sociolaborales.
Para una misma temperatura, diferentes grupos van a tener diferentes niveles de vulnerabilidad. Sube a medida que avanza la edad, y especialmente si existen otros factores de riesgo como enfermedades o mal acondicionamiento en las viviendas.
Los problemas de salud por el calor no han hecho más que empezar. Cada año se cobra miles de vidas. El sistema MoMo estimó que 3.832 muertes se debieron a las altas temperaturas el año pasado y se elevaron a 4.813 en 2022, el verano más cruento de los últimos años.
Estas estadísticas se quedan probablemente cortas. Otros estudios hechos con posterioridad elevan a más del doble los fallecimientos por calor en cada verano.