El anuncio de la llamada operación Proyecto Libertad para escoltar a buques en el estrecho de Ormuz no ha sentado bien a Arabia Saudí, que no tenía información previa sobre este movimiento revelado por el presidente Trump el domingo en sus redes sociales. La respuesta de Riad, conocida ahora, recuerda a la de distintos aliados de la OTAN por el inicio de los ataques contra Irán a finales de febrero sin aviso previo: la negación al acceso a sus bases y a su espacio aéreo. La medida es de tal calado que Washington se ha visto obligada a pausar la operación para lograr restaurar el acceso al espacio aéreo que precisa.
En concreto, Arabia Saudí ha impedido a EEUU volar aviones principalmente desde la Base Aérea Príncipe Sultán, al sureste de Riad, y atravesar el espacio aéreo del país para apoyar la operación. La información ha sido revelada por la cadena norteamericana NBC News, citando a dos funcionarios estadounidenses.
La situación ha llevado al propio presidente Trump a llamar directamente al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, aunque sin lograr revertir la situación. De ahí que Washington se viese obligada a suspender el Proyecto Libertad para recuperar el acceso militar estadounidense a un espacio aéreo que le resulta clave en la zona.
Sin información previa
Una fuente diplomática en Oriente Medio ha confirmado que, al igual que ocurrió con los aliados de la OTAN al inicio del ataque contra Irán, en la llamada Operación Furia Épica, los aliados de Estados Unidos en la región, como el caso de Omán, no fueron informados previamente a que Trump lo hiciese público. En todo caso, la fuente aclara: “No estábamos molestos ni enojados”, a diferencia de Arabia Saudí, que es el principal aliado árabe en Oriente Medio. Igualmente ha trascendido que las autoridades de Catar únicamente conocieron la nueva operación después de que ya hubiese comenzado.
Por parte de Estados Unidos, un portavoz de la Casa Blanca ha respondido en un comunicado que los aliados regionales sí “fueron notificados con anticipación”. En todo caso, la oposición de Arabia Saudí, plasmada con la denegación de su espacio aéreo y sus bases, llevó a la Casa Blanca ha detener abruptamente la operación para tratar de romper el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz escoltando a los barcos en la zona 36 horas después de iniciarse. La justificación de Trump sobre esta marcha atrás es que la misión de escolta sería “pausada por un corto espacio de tiempo” con el objeto de tratar de firmar un acuerdo para terminar con la guerra.
Nueva propuesta de paz
Estados Unidos precisa de la colaboración de sus aliados en la región para poder llevar a cabo la operación Proyecto Libertad, en la que los aviones resultan clave para procurar un escudo defensivo a los medios aplicados en la tarea, de acuerdo con un funcionario estadounidense consultado por la cadena norteamericana.
En paralelo, la Casa Blanca está tratando de impulsar un acuerdo negociado con Irán para acabar con el conflicto. Teherán tiene sobre la mesa una nueva propuesta de paz que, una vez analizada, prevé discutir primero con Pakistán, que está actuando como mediador frente a Estados Unidos. En este contexto, la guerra “creo que tiene muchas posibilidades de terminar”, según Trump, “y si no termina, tenemos que volver a bombardearlos a muerte”, ha añadido.