El primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunciarán el jueves los detalles de una nueva relación de defensa que incluirá la primera promesa de que sus arsenales nucleares funcionen juntos en caso de grave peligro para los aliados en Europa.
El anuncio se producirá cuando los dos líderes concluyan una visita de Estado de tres días con un viaje a una base militar británica en el que buscan subrayar su apoyo a la defensa de Ucrania contra la agresión rusa.
El acuerdo entre los dos países afirmará que «no hay amenaza extrema para Europa que no provoque una respuesta por parte de ambas naciones», según un comunicado publicado a última hora del miércoles por el Ministerio de Defensa británico.
El anuncio, que se espera para el jueves, no es una garantía total de protección nuclear para las naciones europeas, pero los expertos dijeron que es un pequeño paso en esa dirección.
También se espera que Starmer y Macron, que celebraron una cumbre similar por última vez antes del regreso del presidente Trump al poder en enero, anuncien algún tipo de acuerdo migratorio que podría reducir el número de personas que intentan cruzar el Canal de la Mancha en embarcaciones pequeñas y abarrotadas lanzadas desde las playas del norte de Francia.
Ambos temas están en el centro de lo que los dos líderes dicen que es una mejor relación diplomática entre los vecinos que se desgastó cuando los ciudadanos británicos votaron, por una estrecha mayoría, a favor de abandonar la Unión Europea en 2016.
En un discurso ante el Parlamento británico el martes, Macron dijo que los dos países «tienen que trabajar juntos para defender un multilateralismo eficiente y proteger el orden internacional».
Europa ha dependido durante mucho tiempo de Estados Unidos para su protección nuclear, ya que muchas naciones son miembros de la OTAN. Pero Trump habla cada vez más de la necesidad de que Europa se defienda de posibles adversarios. Gran Bretaña y Francia son las dos únicas potencias nucleares en Europa.
Las promesas de cooperación en materia de defensa se producen mientras Ucrania sigue luchando contra Rusia más de tres años después de que el presidente Vladimir V. Putin ordenara una invasión a su vecino.
Starmer y Macron han luchado por seguir adelante con la «coalición de los dispuestos» que crearon para hacer frente a Rusia a medida que la administración Trump se ha alejado del apoyo militar a Ucrania. Algunos de los otros países han dudado en comprometer activos militares como aviones. Y un alto el fuego entre Rusia y Ucrania, prometido por Trump, aún no se ha materializado.
El jueves, en una base militar británica en las afueras de Londres, el primer ministro y el presidente se unirán a una llamada con los líderes de los otros países de la coalición en un esfuerzo por poner en marcha los planes incipientes.
En cuanto a la migración, funcionarios británicos y franceses han estado en conversaciones durante meses sobre cómo responder a un aumento en el número de pequeñas embarcaciones llenas de migrantes que llegan a Gran Bretaña, casi todos los cuales buscan asilo. Starmer y su mayoría laborista están bajo una presión cada vez mayor para reducir el número de migrantes no autorizados sin abandonar las responsabilidades humanitarias del país.
El miércoles, en el Parlamento, Nigel Farage, líder del partido populista de derecha Reforma del Reino Unido, exigió que Starmer «le diga al presidente francés que no aceptaremos hombres indocumentados al otro lado del Canal de la Mancha, y que no se lo dicte un presidente francés cada vez más arrogante».
Starmer respondió a Farage, quien hizo del sentimiento antiinmigrante una piedra angular de la campaña del Brexit para abandonar la Unión Europea en 2016. Dijo que la solución de Farage a la migración «ha sido romper todo y afirmar que así es como se arreglan las cosas, y levantar dos dedos a tus vecinos y luego esperar que trabajen con nosotros».
Starmer agregó: «No tiene interés en solucionar el problema porque quiere exprimirlo y explotarlo».
Las pequeñas embarcaciones se convirtieron en un método popular para hacer el viaje a Gran Bretaña tras la exitosa represión de las autoridades contra los migrantes que utilizaban camiones transportados por transbordadores o conducidos bajo el canal.
El problema se volvió más difícil de abordar después de la votación del Brexit de 2016, porque Gran Bretaña quedó excluida de un acuerdo migratorio europeo que había permitido la transferencia de solicitantes de asilo a países donde vivían anteriormente o reclamaban protección. Gran Bretaña también perdió el acceso a una base de datos biométrica utilizada para establecer las identidades de las personas y las aplicaciones anteriores.
Desde entonces, varios países europeos han rechazado los esfuerzos de Gran Bretaña para buscar acuerdos de retorno a medida con naciones individuales, argumentando que tales acuerdos sobre migración deben hacerse con el bloque en su conjunto.