Los trabajadores portuarios estadounidenses acordaron regresar al trabajo después de que los operadores portuarios endulzaron su oferta de contrato, poniendo fin a una huelga de tres días que amenazaba con perturbar la economía estadounidense.
El avance del jueves se produjo después de que los empleadores portuarios ofrecieran un aumento del 62% en los salarios durante seis años, según personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo pone fin a una huelga que había cerrado los puertos de contenedores desde Maine hasta Texas y amenazaba con interrumpir todo, desde el suministro de plátanos en los supermercados hasta el flujo de automóviles a través de las fábricas de Estados Unidos.
La nueva oferta, frente a un aumento del 50% propuesto anteriormente, se produjo después de que la Casa Blanca presionara en privado y en público a las grandes líneas navieras y a los operadores de terminales de carga que emplean a los estibadores para que hicieran una nueva oferta al sindicato.
El presidente Biden aplaudió el acuerdo y dijo en un comunicado: «La negociación colectiva funciona y es fundamental para construir una economía más fuerte desde el centro hacia afuera y de abajo hacia arriba».
La Asociación Internacional de Estibadores y los operadores portuarios, en un comunicado conjunto, dijeron que habían llegado a un acuerdo tentativo sobre los salarios y que los miembros del sindicato regresarían al trabajo. Dijeron que el acuerdo extendería el contrato anterior, que expiró a principios de esta semana, hasta el 15 de enero de 2025 mientras las dos partes negocian otros temas, incluida la automatización en los muelles.
La última oferta aumentaría la tarifa base por hora para los trabajadores portuarios de ILA a 63 dólares desde 39 dólares durante seis años, dijeron las personas familiarizadas con el asunto. Una de las personas dijo que la oferta se hace con la condición de que los trabajadores portuarios regresen al trabajo y acepten aumentos de eficiencia.
El puerto de Savannah fue cerrado el jueves, después de que los trabajadores portuarios abandonaran los principales puertos de las costas este y del Golfo. Foto: Parker Puls/Bloomberg News
La oferta es menor que la demanda del sindicato de un aumento del 77% durante la vigencia del contrato, pero un aumento mucho mayor que la mayoría de los principales contratos laborales, incluido un contrato alcanzado el año pasado que cubre el sindicato separado que representa a los trabajadores estibadores de la Costa Oeste. Muchos trabajadores portuarios de EE. UU. ganan actualmente más de $ 100,000 al año, con salarios por hora de referencia impulsados por las reglas de trabajo y los requisitos de horas extras.
La oferta revisada es una victoria para Harold Daggett, el belicoso líder de la ILA, quien lideró a sus miembros en su primera huelga costera en puertos estadounidenses en casi 50 años.
Las navieras «se hicieron muy ricas durante el Covid cuando todo el mundo se quedó en casa mientras mi gente iba a trabajar todos los días y algunos de ellos murieron en el trabajo», dijo Daggett cuando comenzó la huelga el martes a las 12:01 a.m. «Ganamos su dinero y no quieren compartirlo con nosotros».
El costo de los salarios más altos será asumido por los propietarios de la carga y las líneas navieras que administran las terminales portuarias. Gigantes mundiales como la danesa A.P. Moller-Maersk y la china Cosco Shipping operan muchos de los buques de carga que descargan en los puertos estadounidenses.
Las navieras, que reportaron ganancias récord durante la pandemia, tendrán que decidir qué parte de los costos adicionales trasladar a sus clientes, que son los grandes minoristas, fabricantes y agricultores que importan y exportan a través de los puertos de la costa este y la costa del Golfo.
Las navieras, que reportaron ganancias récord durante la pandemia, tendrán que decidir qué parte de los costos adicionales trasladar a sus clientes, que son los grandes minoristas, fabricantes y agricultores que importan y exportan a través de los puertos de la costa este y la costa del Golfo.
La huelga se produjo a cinco semanas de unas elecciones presidenciales en las que los dos principales candidatos están cortejando a los votantes sindicales de clase trabajadora. Tanto la vicepresidenta Kamala Harris como el expresidente Donald Trump han expresado su apoyo a los trabajadores, subrayando que los transportistas son en su mayoría de propiedad extranjera.
Los principales asesores de la Casa Blanca han estado en contacto frecuente con los empleadores, reiterando que Biden no planea usar su poder federal para romper la huelga.
La oferta revisada es una victoria para el líder de la ILA, Harold Daggett. Foto: Jessica Foley para WSJ
«Esta es la primera huelga en 50 años, esta gente sabe cómo llegar al sí», dijo el jueves el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en declaraciones a los periodistas a bordo del Air Force One. «Solo tienen que llegar al sí».
La huelga había cerrado algunas de las principales puertas de entrada del país para las importaciones de alimentos, vehículos, maquinaria pesada, materiales de construcción, productos químicos, muebles, ropa y juguetes.
Muchos fabricantes y grandes minoristas, con su ajetreada temporada de compras de otoño recién comenzando a comenzar, dijeron que podrían resistir una huelga corta porque trajeron productos antes de lo habitual este año y desviaron otros cargamentos a los puertos de la costa oeste. Pero los ejecutivos dijeron que una huelga que dure una semana o más elevaría los costos de envío y podría desencadenar escasez de productos.
Costas Paris contribuyó a este artículo.
Escribe a Paul Berger en paul.berger@wsj.com y a Annie Linskey en annie.linskey@wsj.com
Trabajadores portuarios de EE.UU. acuerdan poner fin a su huelga – WSJ