Israel ha estado difundiendo mensajes contradictorios. Por un lado, el gabinete de guerra aceptó continuar las conversaciones y, por otro, fuentes políticas califican las negociaciones de «engaño» y un esfuerzo por socavar la operación de Rafah
Una delegación israelí que participó en las negociaciones sobre los rehenes llegó a Egipto el martes por la tarde después de que Hamas anunciara que apoyaba una versión revisada de un acuerdo.
La delegación está compuesta por funcionarios de bajo nivel con experiencia en las áreas relevantes, y por ahora no incluye a los jefes del Mossad o el Shin Bet. La agencia de noticias egipcia Al-Qahara dijo que la delegación de Hamas estaba en El Cairo, al igual que mediadores estadounidenses y qataríes.
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La Casa Blanca dijo el martes que creía que aún era posible cerrar las brechas entre las versiones del acuerdo aprobadas respectivamente por Israel y Hamas. «Una evaluación detallada de las posiciones de las dos partes sugiere que deberían ser capaces de cerrar las brechas restantes, y vamos a hacer todo lo posible para apoyar ese proceso», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Por su parte, Israel ha estado difundiendo mensajes contradictorios desde el anuncio de Hamás. Por un lado, el gabinete de guerra acordó continuar las conversaciones y ordenó a la delegación que volara a El Cairo. Por otro lado, fuentes políticas continuaron calificando las negociaciones, que se están llevando a cabo bajo la égida de Estados Unidos, como un engaño y un esfuerzo por socavar las operaciones del ejército que se están llevando a cabo en Rafah.
El primer ministro Benjamín Netanyahu, que ha estado diciendo durante meses que solo la presión militar obligará a Hamas a llegar a un acuerdo, dijo en una declaración grabada a los medios el martes que «la propuesta de Hamas de ayer tenía la intención de frustrar la entrada de nuestras fuerzas en Rafah. No sucedió».
El primer ministro agregó que «como el gabinete de guerra acordó unánimemente, la propuesta de Hamás está muy lejos de los requisitos mínimos de Israel». Netanyahu dijo que había dado instrucciones a la delegación que iba a El Cairo para que insistiera en los términos originales para la devolución de los rehenes, junto con los «requisitos vitales para garantizar la seguridad de Israel».
Por otro lado, el Ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró que las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel en Rafah terminarían inmediatamente si se llegaba a un acuerdo de rehenes con Hamás. En su visita a Rafah, dijo que la operación «no se detendrá hasta que Hamas sea eliminado en la zona o el primer rehén regrese a Israel.
«Estamos dispuestos a hacer concesiones para [liberar] a los rehenes, pero si esta opción no está disponible, profundizaremos la operación, lo que ocurrirá en toda la Franja, en el sur, en el centro y en el norte», dijo Gallant.
Benny Gantz, líder del partido Unidad Nacional y miembro del gabinete de guerra, dijo que su partido exige que se agoten todos los esfuerzos para llegar a un acuerdo antes de profundizar la operación militar. «En cualquier momento en el que podamos llegar a un acuerdo para la devolución de nuestros rehenes, lo haremos», dijo, y agregó: «Esta tarea tiene la máxima prioridad.
«La delegación que fue a Cario no solo tiene el mandato de escuchar, sino que está obligada a voltear cada piedra y trabajar para llegar a un acuerdo», dijo Gantz. «Todos estamos trabajando día tras día para que esto suceda».
Funcionarios israelíes dijeron el martes que había una serie de problemas en la propuesta de Hamas. Si bien algunos de los problemas pueden resolverse y en otros Israel está dispuesto a mostrar flexibilidad, otros pueden ser imposibles de superar por razones políticas.
«Esta propuesta se acerca mucho a la redacción que Israel ya había acordado, excepto por algunos compromisos que Israel tendría que aceptar», dijo una fuente extranjera al tanto de las negociaciones. «Este es probablemente el único plan con el que Hamás puede estar de acuerdo. Netanyahu tiene que decidir si dejará de lado su orgullo y lo abrazará o lo enterrará y arriesgará a los rehenes: la pelota está ahora en la cancha de Israel».
La cuestión principal desde el punto de vista de Israel es que Hamás no se compromete a liberar a 33 rehenes vivos, como había exigido Israel. Fuentes políticas dijeron el martes que Israel no tenía cifras precisas sobre el destino de todos los rehenes que cumplen con los criterios para ser liberados como parte de la primera etapa del acuerdo propuesto. Por lo tanto, es difícil presionar a Hamás sobre el tema.
La exigencia de la organización de negar a Israel el derecho de veto sobre la identidad de los «pesados» prisioneros palestinos que serán liberados a cambio también preocupa a los responsables de la toma de decisiones, pero no está claro si Hamás aceptará llegar a un acuerdo al respecto.
Otra demanda, permitir que los palestinos regresen al norte de la Franja de Gaza sin la supervisión israelí, ya ha sido aceptada por Israel, pero los funcionarios políticos expresaron hoy su preocupación de que esto permita a Hamas llevar combatientes armados al norte y restablecer una presencia militar allí.