Ocho países de la región africana del Sahel se encuentran en riesgo de sufrir una crisis humanitaria, como consecuencia de la sequía, las malas cosechas, la falta de pastos, una disminución de las remesas de los emigrantes y el aumento de los precios de los alimentos, advirtió este viernes un portavoz de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
El relator especial de la ONU para el Derecho a la Alimentación, Olivier de Schutter, expuso que «no debemos esperar hasta que la gente esté famélica para empezar a actuar, el mundo debe actuar inmediatamente para evitar una crisis alimentaria a gran escala».
Los países afectados hasta el momento son Chad, Mali, Mauritania y Níger, pero la preocupación también se ha trasladado a Burkina Faso y Senegal, donde los gobiernos están analizando la situación, y a las regiones norteñas de Camerún y Nigeria.
Según un reporte de la organización humanitaria Oxfam, en las zonas afectadas de Níger residen seis millones de personas, mientras que en Mali conviven 2,9 millones y 700 mil en Mauritania.
Olivier de Schutter subrayó que «el mundo no puede cometer los mismos errores del año pasado al atrasar su respuesta a la crisis del Cuerno de África», al tiempo que destacó la rápida acción de los Gobiernos afectados para declarar la emergencia y solicitar la ayuda internacional.
En cuanto al costo de los alimentos explicó que «estamos en el periodo inmediatamente posterior a la cosecha, cuando los precios deberían caer significativamente, pero en algunos casos continúan subiendo y en otros se estabilizan por encima de la media de los últimos cinco años».
Los cereales han registrado un incremento sostenido de entre el 30 y el 40 por ciento en el referido periodo.
Oxfam apuntó que de aplicarse acciones urgentes ante la crisis alimentaria se podrían salvar millones de vidas en Sahel.
«Con los primeros indicadores apuntando ya a una probable crisis en 2012, y con personas con un riesgo particularmente alto de verse afectadas en países como Mauritania, Níger, Burkina Faso, Malí y Chad, ahora es el momento de actuar», afirmó Oxfam en un comunicado.
La crisis se ha identificado temprano y sabemos que hay medidas eficaces que se pueden tomar ahora para proteger a los más vulnerables. Esta vez podemos actuar antes de que llegue la emergencia», añade el comunicado.
Oxfam recordó que «la región del Sahel de África del Oeste sufrió una grave crisis alimentaria en 2010, que afectó a 10 millones de personas».
Publicado en TeleSUR: Advierten crisis humanitaria en región africana de Sahel