Un buen ejemplo de ello es la reciente inauguración del mausoleo dedicado al expresidente y líder de la revolución socialista burkinesa, Thomas Sankara, una manera perfecta de unir el culto a los héroes revolucionarios con la defensa de la cultura local. Después de 36 años enterrado en el cementerio popular de Dagnoen, sus restos y el de sus 12 camaradas asesinados el 15 de octubre de 1987, mientras estaban reunidos en la sede del Comité Nacional de la Revolución (CNR) en el corazón de Uagadugú, han sido trasladados a un nuevo panteón. La elección del arquitecto no es casual: el burkinés Francis Kéré, el primer africano en ganar el premio Pritzker, el mayor galardón internacional de arquitectura.

“Ha sido un reto impresionante”, afirma en una entrevista con este diario Kéré, que ha diseñado edificios cómo el parlamento de Benín, el Goethe Institut de Dakar o el Museo de Arte de Las Vegas, pero cuya carrera profesional empezó con la construcción de una escuela para su pueblo natal, Gando, en la región Centro Este de Burkina Faso, dónde no había electricidad. “Quería darle algo a mi pueblo y esto me dio una carrera internacional”, dice el arquitecto, que reconoce que aceptó el proyecto del panteón de Sankara ante la insistencia de su familia.

“El mensaje cultural es muy potente. Burkina Faso está luchando contra el terrorismo, pero su estrategia incluye reforzar un imaginario colectivo que exalte los valores locales frente a las élites imperialistas y modernas”, afirma Fahiraman Koné, coordinador del Programa Sahel del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS, por sus siglas en inglés). Según el Índice de Terrorismo Global de 2025, uno de cada cinco asesinatos terroristas en el mundo ocurre en suelo burkinés, lo que lo convierte en el país más afectado. “La cultura se convierte así en una herramienta de legitimación política, de visibilidad internacional y de antagonismo simbólico con el exterior”, añade el experto.

El mensaje cultural es muy potente. Burkina Faso está luchando contra el terrorismo, pero su estrategia incluye reforzar un imaginario colectivo que exalte los valores locales

Fahiraman Koné, coordinador del Programa Sahel del Instituto de Estudios de Seguridad

El mausoleo “es un espacio de reflexión para los burkineses y africanos”, explica Zeyé Noufou, un joven estudiante de geografía en la Universidad Joseph Ki-Zerbo que el pasado 17 de mayo se desplazó hasta el mausoleo de Thomas Sankara para seguir de cerca su inauguración. Para él, la construcción no es solo un monumento: es un mensaje político vivo. “Siento que está aquí con nosotros, ya lo dijo él, que si mataban a Sankara iban a renacer miles de sankaristas”.

El mandato de Sankara, conocido popularmente como el Ché Guevara africano, solo duró cuatro años (1983-1987) pero dejó un legado histórico en el país y el continente africano. Por una parte, reconstruyó la identidad del Estado, al que cambió el nombre colonial de Alto-Volta por Burkina Faso, que significa “el país de los hombres íntegros”, y escribió su himno nacional. Por otra parte, puso en marcha planes de alfabetización masiva, creó comandos de vacunación infantil, construyó vivienda social —el barrio aún existe y se llama 1200 logements— y trató de impulsar la economía nacional, con el fomento de productos locales cómo la tela Faso Danfani. Precisamente, Traoré, que trata de establecer un símil entre su figura y la de Sankara, desechó el año pasado la toga negra satinada, que usan los jueces, herencia de Francia, por un traje tradicional fabricado con algodón burkinés y teñido localmente.

En otra exaltación a lo local, el mausoleo, que forma parte de un proyecto mucho más grande, de entre 14 y 20 hectáreas, está construido con tierra laterítica, una mezcla de arena natural con un poco de cemento, extraída de la ciudad burkinesa de Kaya. “Si extraemos la tierra de los pueblos, minimizamos el uso de cemento, de transporte y tiene unos beneficios económicos para su población”, afirma Kéré.

El cine como trinchera cultural

El otro gran ejemplo de este fenómeno con el que Traoré trata de reconstruir el imaginario nacionalista burkinés es el Festival Panafricano del Cine y de la Televisión de Uagadugú (FESPACO). Durante una semana, cada dos años, la capital del país se convierte en el centro cultural del continente africano, un escaparate en el que los focos del cine iluminan un Estado que normalmente ocupa titulares por la violencia yihadista.

La escenografía patriótica y revolucionaria está cuidadosamente diseñada. La edición número 29 del FESPACO, celebrada en febrero, abrió con una pantalla gigante en la que, además de Sankara, desfilaron figuras históricas como Patrice Lumumba (el primer jefe de Gobierno de la República Democrática del Congo), el escritor y cineasta senegalés Ousmane Sembène o el boxeador Muhammad Ali, símbolos del anticolonialismo y del panafricanismo. El lema elegido este año, “Yo soy África”, encierra la declaración de intenciones de la Junta Militar: construir una identidad compartida desde las artes.

La apropiación política de estos espacios culturales por parte de las juntas militares es palpable. En la entrada del Mercado Internacional de Cine Africano (MICA), dos globos gigantes daban la bienvenida con mensajes como “¡Apoyo total a IB!” —las iniciales del presidente burkinés Ibrahim Traoré— y “¡Viva la AES!”, en alusión a la Alianza de los Estados del Sahel. Dentro del recinto, una carpa con la imagen a tamaño real del mandatario permitía tomarse fotos y hacer donaciones a un fondo nacional “para apoyar el esfuerzo de guerra”. En 2024, ese fondo recaudó 166.000 millones de francos (unos 254 millones de euros), gracias también al aumento del precio de las llamadas telefónicas y la cerveza y la retención de al menos 1% de los salarios de los funcionarios, según dijo en rueda de prensa el primer Ministro, Emmanuel Ouedraogo.

“La población africana es muy joven y el presidente Ibrahim Traoré también lo es [nacido en 1988], eso rompe con ciertas dinámicas del continente y además ha sabido conectar con la Generación Z lanzando mensajes en las redes que cuestionan el legado colonial y la identidad de los países africanos”, explica Beverly Ochieng, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). Y añade: “Occidente ha dominado la cultura, el lenguaje, la forma de comportarse y de actuar, pero ahora hay muchos jóvenes que se cuestionan esta identidad colonial e Ibrahim Traoré ha sabido conectar con ellos”.

“La población africana es muy joven y el presidente Ibrahim Traoré también lo es, eso rompe con ciertas dinámicas del continente y además ha sabido conectar con la Generación Z

Beverly Ochieng, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales

Pero el festival no solo sirvió para celebrar el cine, sino también para mostrar las nuevas alianzas geopolíticas. En ediciones anteriores, Malí y Níger —socios de Burkina Faso en la AES— fueron los países invitados de honor. Este año, el turno fue para Chad, país clave para el equilibrio de poder en la región tras haber albergado tropas francesas expulsadas de sus vecinos. La visita del presidente chadiano, Mahamat Idriss Déby, a Uagadugú, donde rindió homenaje a Sankara junto a Traoré, fue interpretada como un gesto político de acercamiento.

En paralelo al FESPACO, hay otros eventos de diplomacia blanda. Burkina Faso también ha sido país invitado en el festival de arte y música Segou’Art en Malí, celebrado bajo el lema “Semana de la fraternidad de la AES”.

“La AES ha constituido su propia fuerza militar conjunta, y esto podría avanzar a más si Chad se incorporara; considerando la cálida acogida que ha tenido durante el FESPACO, podríamos ver cómo surge un nuevo G5 del Sahel, pero soberano y arraigado en el propio Sahel”, explica Ochieng. El G5 del Sahel fue una plataforma multilateral de desarrollo y seguridad creada en 2014 e integrada por Mauritania, Malí, Níger, Burkina Faso y Chad y el apoyo de la operación militar francesa, Barkhane. En 2022, Malí abandonó la alianza después de que no se le permitiera asumir la presidencia del grupo justificando la situación de inestabilidad política interna. “Esto no es solo un club de militares. Están construyendo una institucionalidad alternativa”, remata Ochieng, que recuerda que la AES ha lanzado su propio pasaporte, una bandera común con un baobab como símbolo central, y ha impuesto una tasa del 0,5% a las importaciones para alimentar un fondo común.

Burkina Faso y Malí se han retirado de la Organización Internacional de Naciones Francófonas (OIF), siguiendo el ejemplo de su vecino de África Occidental, Níger, que ya había anunciado su salida del grupo con sede en París.

El gobierno burkinés afirmó que la OIF se ha desviado de su misión original de promover la cooperación cultural y técnica y se ha convertido en una herramienta sesgada de “manipulación política”, según un comunicado oficial fechado el martes, según informó el miércoles la emisora ​​estatal burkinés AIB.

“Burkina Faso no puede continuar cooperando con una institución que ya no cumple con sus legítimas expectativas en términos de justicia, igualdad y equidad”, se lea en el comunicado.

A principios de esta semana, Niamey, la capital de Níger, anunció que “ha decidido de forma independiente retirar a Níger de la Organización Internacional de la Francofonía”, sin explicar los motivos de la medida.

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A última hora del martes, Malí, que ostenta actualmente la presidencia de la Alianza de Estados del Sahel (AES por sus siglas en francés), un nuevo grupo formado por Malí, Burkina Faso y Níger, emitió un comunicado anunciando la decisión de retirar a los “estados miembros de la confederación AES” de la unión francófona.

El Consejo Permanente de la agrupación de 88 miembros de la OIF habia suspendido la membresía a Mali, Burkina Faso y Níger tras los golpes militares en las tres antiguas colonias francesas, que estuvieron entre los primeros miembros de la OIF cuando se fundó en Niamey el 20 de marzo de 1970.

“Desde el inicio de la transición en Mali, Burkina Faso y luego en Níger, la OIF… se ha distinguido por la aplicación selectiva de sanciones… y el desprecio por su soberanía”, según un comunicado conjunto publicado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Malí.

Los estados del África Occidental (AES) también se han retirado del bloque regional de África Occidental (CEDEAO por sus siglas en francés), tras afirmar que representa una amenaza para su soberanía al servir de instrumento a las potencias extranjeras, en particular a Francia.

La portavoz de la OIF, Oria Vande Weghe, declaró el lunes por la noche a la cadena pública francesa TV5 Monde que la salida de los estados de la AES es lamentable, pero debe ser respetada. “La OIF se considera un daño colateral en una situación geopolítica que escapa a su control”, declaró Weghe.

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El documento se llama la Carta de Liptako-Gourma (en referencia a la región del noroeste de África que forma parte del Sahel). Por parte de Burkina Faso, el firmante ha sido el presidente interino, el capitán Ibrahim Traoré y, por parte de Níger, el presidente del Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria, el general de brigada Abdourahmane Tchiani.

«Nuestra prioridad es la lucha contra el terrorismo en los tres países», dijo el ministro de Defensa de Malí, Abdoulaye Diop, en declaraciones a la prensa.

La carta estipula que los países miembros de la alianza se ayudarán mutuamente, incluso en caso de un ataque contra cualquiera de las tres naciones.

«Cualquier ataque a la soberanía y a la integridad territorial de una o más partes firmantes será considerada como una agresión contra las otras partes, y dará lugar a un deber de asistencia […], incluido el uso de la fuerza armada para restablecer y garantizar la seguridad», reza una cláusula.

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Además, obliga a los Estados participantes a prevenir u oprimir rebeliones armadas, reporta el canal de televisión Al Mayadeen.

Mientras que Níger corre el riesgo de una intervención militar de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), que suspendió la membresía nigerina tras el golpe de Estado de julio pasado, Malí lucha contra la insurgencia vinculada al extremismo islámico y, durante la última semana, se han reanudado las hostilidades por parte de grupos armados de las tribus tuareg.

Por esta razón, Assimi Goita se reunió recientemente a puerta cerrada con el viceministro de Defensa de Rusia, Yunus-Bek Yevkúrov, con el ministro de Defensa nigerino, Salifou Modi, y el titular de Defensa maliense, Sadio Camara.

A finales de agosto pasado, la junta militar de Níger autorizó a las Fuerzas Armadas de sus dos países vecinos a intervenir en su territorio «en caso de agresión».

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