Oficiales y soldados de las FDI dijeron a Haaretz que se les ordenó disparar contra multitudes desarmadas cerca de los sitios de distribución de alimentos en Gaza, incluso cuando no había ninguna amenaza presente. Cientos de palestinos han sido asesinados, lo que ha llevado a la fiscalía militar a pedir una revisión de los posibles crímenes de guerra ■ Netanyahu y Katz rechazan las afirmaciones y las llaman «libelos de sangre»
Los soldados israelíes en Gaza dijeron a Haaretz que el ejército ha disparado deliberadamente contra los palestinos cerca de los sitios de distribución de ayuda durante el último mes.
Las conversaciones con oficiales y soldados revelan que los comandantes ordenaron a las tropas disparar a las multitudes para ahuyentarlas o dispersarlas, a pesar de que estaba claro que no representaban ninguna amenaza.
Un soldado describió la situación como una ruptura total de los códigos éticos de las Fuerzas de Defensa de Israel en Gaza.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, 549 personas han muerto cerca de centros de ayuda y en áreas donde los residentes esperaban camiones de comida de la ONU desde el 27 de mayo. Más de 4.000 personas han resultado heridas, pero el número exacto de muertos o heridos por disparos de las FDI sigue sin estar claro.
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Haaretz se ha enterado de que el Fiscal General Militar ha dado instrucciones al Mecanismo de Evaluación de Determinación de Hechos del Estado Mayor de las FDI, un organismo encargado de revisar los incidentes que involucran posibles violaciones de las leyes de la guerra, para investigar los presuntos crímenes de guerra en estos sitios.
En un comunicado emitido tras la publicación de esta denuncia, el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Israel Katz rechazaron las acusaciones, a las que llamaron «libelos de sangre».
Los centros de ayuda de la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF) comenzaron a funcionar en la Franja a finales de mayo. Las circunstancias de la creación de la fundación y su financiación son turbias: se sabe que fue creada por Israel en coordinación con evangélicos estadounidenses y contratistas de seguridad privada. Su actual CEO es un líder evangélico cercano al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
La GHF opera cuatro sitios de distribución de alimentos, tres en el sur de Gaza y uno en el centro, conocidos en las FDI como «centros de distribución rápida» (Mahpazim). Están tripulados por trabajadores estadounidenses y palestinos y asegurados por las FDI desde una distancia de varios cientos de metros.
Miles, y a veces decenas de miles, de habitantes de Gaza llegan a diario para recoger alimentos de estos sitios.
Contrariamente a las promesas iniciales de la fundación, la distribución es caótica, con multitudes que se apresuran a llenar las pilas de cajas. Desde que se abrieron los centros de distribución rápida, Haaretz ha contabilizado 19 incidentes de tiroteos cerca de ellos. Si bien las identidades de los tiradores no siempre están claras, las FDI no permiten que personas armadas ingresen a estas zonas humanitarias sin su conocimiento.
Los centros de distribución suelen abrir solo una hora cada mañana. Según los oficiales y soldados que sirvieron en sus zonas, las FDI disparan a las personas que llegan antes del horario de apertura para evitar que se acerquen, o también después del cierre de los centros, para dispersarlas. Dado que algunos de los incidentes de tiroteo ocurrieron por la noche, antes de la apertura, es posible que algunos civiles no pudieran ver los límites del área designada.
«Es un campo de exterminio», dijo un soldado. «En el lugar donde yo estaba, mataban a entre una y cinco personas cada día. Son tratados como una fuerza hostil, sin medidas de control de multitudes, sin gases lacrimógenos, solo fuego real con todo lo imaginable: ametralladoras pesadas, lanzagranadas, morteros. Luego, una vez que se abre el centro, el tiroteo se detiene y saben que pueden acercarse. Nuestra forma de comunicación son los disparos».
El soldado agregó: «Abrimos fuego temprano en la mañana si alguien intenta ponerse en línea desde unos pocos cientos de metros de distancia, y a veces simplemente cargamos contra ellos a corta distancia. Pero no hay peligro para las fuerzas». Según él, «no tengo conocimiento de un solo caso de fuego de respuesta. No hay enemigo, no hay armas». También dijo que la actividad en su área de servicio se conoce como Operación Pescado Salado, el nombre de la versión israelí del juego infantil «Luz roja, luz verde».
Los oficiales de las FDI dijeron a Haaretz que el ejército no permite que el público en Israel o en el extranjero vea imágenes de lo que sucede alrededor de los sitios de distribución de alimentos. Según ellos, el ejército está satisfecho de que las operaciones del GHF hayan evitado un colapso total de la legitimidad internacional para continuar la guerra. Creen que las FDI han logrado convertir a Gaza en un «patio trasero», especialmente desde que comenzó la guerra con Irán.
«Gaza ya no le interesa a nadie», dijo un reservista que completó otra ronda de servicio en el norte de la Franja esta semana. «Se ha convertido en un lugar con su propio conjunto de reglas. La pérdida de vidas humanas no significa nada. Ni siquiera es un ‘incidente desafortunado’, como solían decir».
Un oficial que trabajaba en el destacamento de seguridad de un centro de distribución describió el enfoque de las FDI como profundamente defectuoso: «Trabajar con una población civil cuando tu único medio de interacción es abrir fuego, eso es muy problemático, por decir lo menos», dijo a Haaretz. No es ética ni moralmente aceptable que la gente tenga que llegar, o no llegue, a una [zona humanitaria] bajo el fuego de tanques, francotiradores y proyectiles de mortero».
El oficial explicó que la seguridad en los sitios está organizada en varios niveles. Dentro de los centros de distribución y el «corredor» que conduce a ellos hay trabajadores estadounidenses, y las FDI no tienen permiso para operar en ese espacio. Una capa más externa está formada por supervisores palestinos, algunos de ellos armados y afiliados a la milicia de Abu Shabab.
El perímetro de seguridad de las FDI incluye tanques, francotiradores y morteros cuyo propósito, según el oficial, es proteger a los presentes y garantizar que se pueda distribuir la ayuda.
«Por la noche, abrimos fuego para señalar a la población que esta es una zona de combate y que no deben acercarse», dijo el oficial. «Una vez», relató, «los morteros dejaron de disparar y vimos que la gente comenzaba a acercarse. Así que reanudamos el fuego para dejar claro que no se les permitía. Al final, uno de los proyectiles cayó sobre un grupo de personas».
En otros casos, dijo, «disparamos ametralladoras desde tanques y lanzamos granadas. Hubo un incidente en el que un grupo de civiles fue alcanzado mientras avanzaba al amparo de la niebla. No fue intencional, pero estas cosas pasan».
Señaló que también hubo víctimas mortales y heridos entre los soldados de las FDI en estos incidentes. «Una brigada de combate no tiene las herramientas para manejar a una población civil en una zona de guerra. Disparar morteros para mantener alejadas a las personas hambrientas no es ni profesional ni humano. Sé que entre ellos hay activistas de Hamás, pero también hay personas que simplemente quieren recibir ayuda. Como país, tenemos la responsabilidad de garantizar que eso suceda de manera segura», dijo el oficial.
El oficial señaló otro problema con los centros de distribución: su falta de consistencia. Los residentes no saben cuándo abrirá cada centro, lo que aumenta la presión sobre los sitios y contribuye a causar daños a los civiles.
No sé quién toma las decisiones, pero le damos instrucciones a la población y luego no las cumplimos o las cambiamos», dijo.
«A principios de este mes, hubo casos en los que se nos notificó que se había enviado un mensaje que decía que el centro abriría por la tarde, y la gente se presentó temprano en la mañana para ser la primera en la fila para recibir comida. Debido a que llegaron demasiado temprano, la distribución se canceló ese día».
Contratistas como alguaciles
Según los relatos de comandantes y combatientes, se suponía que las FDI debían mantener una distancia segura de las zonas de población palestina y los puntos de distribución de alimentos. Sin embargo, las acciones de las fuerzas sobre el terreno no se ajustan a los planes operacionales.
«Hoy en día, cualquier contratista privado que trabaje en Gaza con equipos de ingeniería recibe 5.000 shekels por cada casa que demuele», dijo un combatiente veterano. «Están haciendo una fortuna. Desde su perspectiva, cualquier momento en el que no demuelan casas es una pérdida de dinero, y las fuerzas tienen que asegurar su trabajo. Los contratistas, que actúan como una especie de sheriff, demuelen donde quieren a lo largo de todo el frente».
Como resultado, agregó el combatiente, la campaña de demolición de los contratistas los lleva, junto con sus detalles de seguridad relativamente pequeños, cerca de los puntos de distribución o a lo largo de las rutas utilizadas por los camiones de ayuda.
Para que [los contratistas] se protejan, se desata un tiroteo y la gente muere», dijo. «Estas son áreas donde se permite estar a los palestinos, somos nosotros los que nos acercamos y decidimos que nos ponían en peligro. Por lo tanto, para que un contratista gane otros 5.000 shekels y derribe una casa, se considera aceptable matar a personas que solo buscan comida».
Un oficial de alto rango cuyo nombre aparece repetidamente en los testimonios sobre los tiroteos cerca de los sitios de ayuda es el general de brigada Yehuda Vach, comandante de la División 252 de las FDI. Haaretz informó anteriormente cómo Vach convirtió el corredor de Netzarim en una ruta mortal, puso en peligro a los soldados en el terreno y era sospechoso de ordenar la destrucción de un hospital en Gaza sin autorización.
Ahora, un oficial de la división dice que Vach decidió dispersar a las reuniones de palestinos que esperaban camiones de ayuda de la ONU abriendo fuego. —Esta es la política de Vach —dijo el oficial—, pero muchos de los comandantes y soldados la aceptaron sin cuestionarla. Se supone que [los palestinos] no deberían estar allí, así que la idea es asegurarse de que se vayan, incluso si solo están allí para comer».
La división de Vach no es la única que opera en la zona. Es responsable del norte de Gaza y, por lo tanto, la política de Vach es relevante para aquellos que saquean los camiones de ayuda de la ONU, y no para los sitios de GHF.
Un soldado tanque de reserva que recientemente sirvió en la División 252 en el norte de Gaza confirmó los informes y explicó el «procedimiento de disuasión» de las FDI para dispersar a los civiles que se reúnen en violación de las órdenes militares.
«Los adolescentes que esperan los camiones se esconden detrás de montículos de tierra y los apuran cuando pasan o se detienen en los puntos de distribución», dijo. «Por lo general, los vemos a cientos de metros de distancia; No es una situación en la que representen una amenaza para nosotros».
En un incidente, el soldado recibió instrucciones de disparar un proyectil hacia una multitud reunida cerca de la costa. «Técnicamente, se supone que es una advertencia de fuego, ya sea para hacer retroceder a las personas o evitar que avancen», dijo. «Pero últimamente, disparar proyectiles se ha convertido en una práctica estándar. Cada vez que disparamos, hay bajas y muertes, y cuando alguien pregunta por qué es necesario un proyectil, nunca hay una buena respuesta. A veces, el mero hecho de hacer la pregunta molesta a los comandantes».
En ese caso, algunas personas comenzaron a huir después de que se disparó el proyectil y, según el soldado, otras fuerzas abrieron fuego contra ellos posteriormente. «Si se supone que es un disparo de advertencia, y los vemos corriendo de regreso a Gaza, ¿por qué dispararles?», preguntó. «A veces nos dicen que todavía se están escondiendo y que tenemos que disparar en su dirección porque no se han ido. Pero es obvio que no pueden irse si en el momento en que se levantan y corren, abrimos fuego».
El soldado dijo que esto se ha convertido en una rutina. «Sabes que no está bien. Sientes que no está bien, que los comandantes aquí se estén tomando la justicia por su mano. Pero Gaza es un universo paralelo. Te mueves rápidamente. La verdad es que la mayoría de la gente ni siquiera se detiene a pensar en ello».
A principios de esta semana, soldados de la División 252 abrieron fuego en una intersección donde los civiles esperaban camiones de ayuda. Un comandante en el terreno dio la orden de disparar directamente al centro del cruce, lo que provocó la muerte de ocho civiles, incluidos adolescentes. El incidente fue puesto en conocimiento del jefe del Comando Sur, el mayor general Yaniv Asor, pero hasta ahora, aparte de una revisión preliminar, no ha tomado ninguna medida y no ha exigido una explicación de Vach sobre el alto número de muertes en su sector.
«Como parte de su conducta operativa en las proximidades de las principales carreteras de acceso a los centros de distribución, las fuerzas de las FDI están llevando a cabo procesos de aprendizaje sistemáticos para mejorar su respuesta operativa en la zona y minimizar, en la medida de lo posible, las posibles fricciones entre la población y las fuerzas de las FDI. Recientemente, las fuerzas trabajaron para reorganizar el área mediante la colocación de nuevas cercas, señalización, la apertura de rutas adicionales y más. Tras los incidentes en los que se informó de daños a civiles que llegaban a los centros de distribución, se llevaron a cabo investigaciones a fondo y se dieron instrucciones a las fuerzas sobre el terreno sobre la base de las lecciones aprendidas. Estos incidentes fueron remitidos para su examen por el mecanismo de información del Estado Mayor».
El ejército israelí emitió una respuesta adicional tras la publicación de esta denuncia, diciendo que «rechaza enérgicamente la acusación planteada en el artículo: las FDI no instruyeron a las fuerzas a disparar deliberadamente a los civiles, incluidos los que se acercaban a los centros de distribución. Para ser claros, las directivas de las FDI prohíben los ataques deliberados contra civiles».
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«Estuve en un evento similar. Por lo que escuchamos, más de diez personas murieron allí», dijo otro oficial de reserva de alto rango al mando de las fuerzas en el área. «Cuando preguntamos por qué abrieron fuego, nos dijeron que era una orden superior y que los civiles habían representado una amenaza para las tropas. Puedo decir con certeza que el pueblo no estaba cerca de las fuerzas y no las puso en peligro. Era inútil, simplemente los mataron, por nada. Esto de matar a gente inocente se ha normalizado. Nos decían constantemente que no había no combatientes en Gaza y, al parecer, ese mensaje caló entre las tropas».
Un oficial de alto rango familiarizado con los combates en Gaza cree que esto marca un mayor deterioro en los estándares morales de las FDI. «El poder que ejercen los altos mandos de campo en relación con el liderazgo del Estado Mayor amenaza la cadena de mando», dijo.
Según él, «mi mayor temor es que los disparos y el daño a los civiles en Gaza no sean el resultado de una necesidad operativa o un mal juicio, sino más bien el producto de una ideología sostenida por los comandantes de campo, que transmiten a las tropas como un plan operativo».
Bombardeo de civiles
En las últimas semanas, el número de muertes cerca de las áreas de distribución de alimentos ha aumentado drásticamente: 57 el 11 de junio, 59 el 17 de junio y alrededor de 50 el 24 de junio, según el Ministerio de Salud de Gaza. En respuesta, se llevó a cabo una discusión en el Comando Sur, donde se supo que las tropas habían comenzado a dispersar a las multitudes utilizando proyectiles de artillería.
«Hablan de usar la artillería en un cruce lleno de civiles como si fuera normal», dijo una fuente militar que asistió a la reunión. «Toda una conversación sobre si es correcto o incorrecto usar artillería, sin siquiera preguntar por qué se necesitaba esa arma en primer lugar. Lo que preocupa a todo el mundo es si dañará nuestra legitimidad seguir operando en Gaza. El aspecto moral es prácticamente inexistente. Nadie se detiene a preguntar por qué decenas de civiles en busca de comida son asesinados cada día».
Otro oficial de alto rango familiarizado con los combates en Gaza dijo que la normalización de matar civiles a menudo ha alentado a dispararles cerca de los centros de distribución de ayuda.
«El hecho de que el fuego real se dirija a una población civil, ya sea con artillería, tanques, francotiradores o drones, va en contra de todo lo que se supone que debe representar el ejército», dijo, criticando las decisiones tomadas sobre el terreno. «¿Por qué la gente que recolecta comida es asesinada solo porque se pasó de la raya, o porque a algún comandante no le gusta que estén cortando? ¿Por qué hemos llegado a un punto en el que un adolescente está dispuesto a arriesgar su vida solo para sacar un saco de arroz de un camión? ¿Y a eso es a lo que estamos disparando artillería?»
Además de los disparos de las FDI, fuentes militares dicen que algunas de las muertes cerca de los centros de distribución de ayuda fueron causadas por disparos de las milicias que el ejército apoya y arma. Según un oficial, las FDI siguen respaldando al grupo Abu Shabab y a otras facciones.
«Hay muchos grupos que se oponen a Hamas, Abu Shabab fue varios pasos más allá», dijo. «Controlan territorio en el que Hamas no entra, y las FDI lo alientan».
Otro oficial comentó: «Estoy estacionado allí, e incluso yo ya no sé quién está disparando a quién».
En una reunión a puerta cerrada esta semana con altos funcionarios de la Oficina del Abogado General Militar, celebrada a la luz de las muertes diarias de docenas de civiles cerca de las zonas de ayuda, los funcionarios legales instruyeron que los incidentes sean investigados por el Mecanismo de Evaluación de Determinación de Hechos del Estado Mayor de las FDI. Este organismo, establecido después del incidente de la flotilla Mavi Marmara, tiene la tarea de examinar los casos en los que se sospecha que se han violado las leyes de la guerra, para defenderse de las demandas internacionales de investigar a los soldados de las FDI por presuntos crímenes de guerra.
Durante la reunión, altos funcionarios legales dijeron que las críticas globales por el asesinato de civiles están aumentando. Sin embargo, altos oficiales de las FDI y del Comando Sur afirmaron que los casos son aislados y que los disparos estaban dirigidos a sospechosos que representaban una amenaza para las tropas.
Una fuente que asistió a la reunión dijo a Haaretz que los representantes de la Oficina del Abogado General Militar rechazaron las afirmaciones de las FDI. Según ellos, los argumentos no se sostienen frente a los hechos sobre el terreno. «La afirmación de que estos son casos aislados no se alinea con los incidentes en los que se lanzaron granadas desde el aire y se dispararon morteros y artillería contra civiles», dijo un funcionario legal. «No se trata de que mueran unas pocas personas, estamos hablando de docenas de víctimas todos los días».
Aunque el Fiscal General Militar encargó al Mecanismo de Evaluación de los Hechos que examinara los recientes tiroteos, éstos representan sólo una pequeña parte de los casos en los que murieron cientos de civiles no implicados.
Altos funcionarios de las FDI expresaron su frustración por el hecho de que el Comando Sur no haya investigado a fondo estos incidentes y esté haciendo caso omiso de las muertes de civiles en Gaza. Según fuentes militares, el jefe del Comando Sur, general de división Yaniv Asor, normalmente solo lleva a cabo investigaciones preliminares, basándose principalmente en los relatos de los comandantes de campo. No ha tomado medidas disciplinarias contra oficiales cuyos soldados dañaron a civiles, a pesar de las claras violaciones de las órdenes de las FDI y las leyes de la guerra.
Un portavoz de las FDI respondió: «Hamas es una organización terrorista brutal que mata de hambre a la población de Gaza y la pone en peligro para mantener su dominio en la Franja de Gaza. Hamás hace todo lo que está a su alcance para impedir el éxito de la distribución de alimentos en Gaza y para interrumpir la ayuda humanitaria. Las FDI permiten a la organización de la sociedad civil estadounidense (GHF) operar de forma independiente y distribuir ayuda a los residentes de Gaza. Las FDI operan cerca de las nuevas áreas de distribución para permitir la distribución mientras continúan las actividades operativas en la Franja».
«Como parte de su conducta operativa en las proximidades de las principales carreteras de acceso a los centros de distribución, las fuerzas de las FDI están llevando a cabo procesos de aprendizaje sistemáticos para mejorar su respuesta operativa en la zona y minimizar, en la medida de lo posible, las posibles fricciones entre la población y las fuerzas de las FDI. Recientemente, las fuerzas trabajaron para reorganizar el área mediante la colocación de nuevas cercas, señalización, la apertura de rutas adicionales y más. Tras los incidentes en los que se informó de daños a civiles que llegaban a los centros de distribución, se llevaron a cabo investigaciones a fondo y se dieron instrucciones a las fuerzas sobre el terreno sobre la base de las lecciones aprendidas. Estos incidentes fueron remitidos para su examen por el mecanismo de información del Estado Mayor».
El ejército israelí emitió una respuesta adicional tras la publicación de esta denuncia, diciendo que «rechaza enérgicamente la acusación planteada en el artículo: las FDI no instruyeron a las fuerzas a disparar deliberadamente a los civiles, incluidos los que se acercaban a los centros de distribución. Para ser claros, las directivas de las FDI prohíben los ataques deliberados contra civiles».
El ejército agregó que «cualquier acusación de una desviación de la ley o de las directivas de las FDI será examinada a fondo, y se tomarán las medidas adicionales que sean necesarias. Las acusaciones de fuego deliberado contra civiles presentadas en el artículo no son reconocidas en el campo».