Hamas acentuó su autoridad el domingo al hacer desfilar a militantes armados y uniformados por las calles con carteles con una V ante multitudes que lo vitoreaban. Cuando Hamas transfirió a los primeros rehenes israelíes a la Cruz Roja, los mediadores árabes dijeron que podían ver a combatientes de la unidad central de Hamas Nukhba vestidos con equipo militar completo y armados.

La demostración abierta de fuerza después de meses de ser empujados a la clandestinidad fue una señal de que los grupos de ayuda y los gobiernos necesitarán cooperar con Hamas a medida que los esfuerzos de reconstrucción se ponen en marcha en las próximas semanas, un resultado que Israel ha esperado evitar.

«La presencia de Hamas en el terreno armado es una bofetada en la cara para el gobierno y el ejército israelíes», dijo Gershon Baskin, un ex negociador de rehenes israelí que ahora es director para Medio Oriente del grupo de defensa de la diplomacia Organización de Comunidades Internacionales. «Pone de relieve que los objetivos de Israel para la guerra nunca fueron alcanzables».

La frágil tregua entre Israel y Hamas pone en pausa una guerra que se encuentra entre las más mortíferas en la historia moderna de Medio Oriente, una que ha reducido gran parte de Gaza a escombros y matado a alrededor de 47.000 personas en el enclave luego del ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y dejó a otras 250 como rehenes.

Si se mantiene, el cese al fuego podría aliviar las tensiones en la región después de más de un año de un conflicto que atrajo a Estados Unidos e Irán y sus milicias aliadas en todo el Medio Oriente. Pero también plantea preguntas sustanciales sobre cómo se gobernará Gaza después de los combates.

Durante los 15 meses de conflicto, Israel ha golpeado a Hamas en una parte de Gaza antes de pasar a luchar en otras áreas, dejando tras de sí vacíos que se han vuelto anárquicos a medida que los militantes intentaban reconstituir sus fuerzas y las bandas criminales luchaban por el control. La falta de orden entorpeció las entregas de ayuda y creó nuevas amenazas para los palestinos de a pie, que ya luchaban contra los combates y las privaciones.

Estados Unidos y el propio establishment de seguridad de Israel presionaron al primer ministro Benjamin Netanyahu para que elaborara un plan para el gobierno de posguerra de Gaza, pero hasta ahora no lo ha hecho. La Autoridad Palestina, que supervisa gran parte de la Cisjordania ocupada, ha dicho que está lista para el trabajo, pero Netanyahu, que se opone a una solución de dos estados, no quiere que se involucre. Hamas ha entrado en la brecha.

El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Gideon Sa’ar, dijo el domingo que el acuerdo actual es solo para un alto el fuego temporal y que el fin permanente de la guerra dependería de que Hamas abdique del poder en etapas posteriores de las negociaciones. Dijo que Israel aún no ha cumplido sus objetivos bélicos de desmantelar las capacidades militares y de gobierno de Hamas, e indicó que está preparado para volver a desplazar a los palestinos si se reanudan las hostilidades.

«No hay futuro de paz, estabilidad y seguridad para ambas partes si Hamas permanece en el poder», dijo Sa’ar.

Según el acuerdo de alto el fuego alcanzado la semana pasada, la policía supervisada por Hamas asumirá la responsabilidad de gestionar la ley y el orden entre los palestinos en general. También mantendrán el movimiento de palestinos desplazados en la parte sur de Gaza de regreso a sus hogares en el norte. Alrededor del 90% de la población de Gaza ha sido desplazada internamente.

Las fuerzas policiales de Hamas no podrán acercarse a las tropas israelíes ni ingresar a las zonas de amortiguamiento cerca de la frontera con Israel, según los protocolos de seguridad acordados por Hamas, Israel y los mediadores del acuerdo.

Los agentes de policía sólo pueden portar armas cuando sea necesario y serán vigilados por equipos de observadores egipcios y de otros países árabes, que estarán desplegados en al menos 13 lugares de Gaza. Egipto, junto con Qatar y Estados Unidos, negoció el acuerdo. Según ese acuerdo, se supone que las fuerzas de Hamas deben usar uniformes azules distintivos, y su número variará en función de las densidades de población de las diferentes áreas.

La mera presencia de militantes armados en las calles de Gaza no viola el acuerdo de alto el fuego, pero cualquier intento de rearmar o amenazar a los israelíes sí lo haría, dijo un funcionario de seguridad israelí.

Un punto importante en la primera fase del alto el fuego gira en torno al aumento significativo de la cantidad de ayuda que ingresa a Gaza, con Hamas patrullando las principales rutas y acompañando a los camiones de ayuda y distribuidores junto con las Naciones Unidas.

El saqueo de los convoyes de ayuda por parte de bandas criminales dentro de Gaza ha sido desenfrenado durante la guerra. El aumento de los suministros ayudará a reducir esto al hacer que los productos sean menos valiosos para los ladrones, y la presencia policial hará que esos artículos sean menos accesibles para los delincuentes.

«Ha habido fuerzas de seguridad en las calles, y son más visibles alrededor de los cruces principales, algo que no han podido hacer sin el riesgo de ser asesinados durante varios meses», dijo Sam Rose, un alto funcionario de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de la ONU, el mayor grupo de ayuda en Gaza, en una entrevista telefónica desde el enclave.

La cantidad de ayuda que ingresó a Gaza el domingo es más de lo que los grupos humanitarios podrían traer a lo largo de toda una semana durante los combates, dijo Rose.

La frustración con Hamas en Gaza ha crecido a medida que la guerra se prolonga. En las redes sociales, los palestinos instaron a Hamas a aceptar un acuerdo, incluso si eso significaba renunciar a algunas de sus demandas. En las últimas semanas, dirigentes comunitarios, empresarios y jefes de familias prominentes hicieron varios llamamientos para que la Autoridad Palestina volviera a hacerse cargo del enclave.

Funcionarios israelíes actuales y anteriores han presentado una serie de planes para gobernar la Franja de Gaza después de que terminen los combates. En la mayoría de los casos se trata de algún tipo de fuerza árabe o multinacional que trabaja con representantes de los palestinos sobre el terreno. Altos funcionarios de defensa israelíes dijeron en repetidas ocasiones que la única alternativa real es la Autoridad Palestina.

El exsecretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, presentó la semana pasada un plan que haría que la Autoridad Palestina administrara y, en última instancia, asegurara la Franja de Gaza.

La autoridad, que según las encuestas es impopular en Cisjordania, gobernó la Franja de Gaza hasta que fue derrocada por Hamas en 2007. Recientemente ha estado tratando de afirmar su papel en una nueva lucha de poder con Hamas.

La rivalidad se ha vuelto violenta recientemente en ocasiones. Hamas detuvo a funcionarios de la Autoridad Palestina en Gaza el año pasado, y la autoridad recientemente intensificó una campaña para perseguir a los militantes de Hamas en Cisjordania.

Por ahora, sin embargo, Hamás tiene el monopolio de la fuerza. Israel creía que Hamas tenía hasta 30.000 combatientes dispuestos en 24 batallones antes de la guerra en una estructura que se parecía vagamente a un ejército estatal. El ejército israelí dice que ha matado a unos 17.000 combatientes, incluido el líder Yahya Sinwar, y ha detenido a miles más.

Hamas no ha dicho cuántos combatientes ha perdido, pero se ha estado reorganizando y reclutando bajo el mando del hermano menor de Sinwar, Mohammed. Israel también cree que a Hamas le quedan varios batallones en áreas del centro de Gaza donde el ejército israelí estaba menos activo que en otras áreas del enclave.

«No estoy convencido de que Hamas crea que podría volver a gobernar Gaza, pero por ahora ciertamente no hay nadie en el terreno excepto ellos que pueda tomar el control», dijo Baskin.