Israel encuentra grandes tesoros de armas rusas en manos de Hezbolá

Aunque los líderes militares israelíes sabían que Hezbollah poseía algunas armas de fabricación rusa, su incapacidad para acceder a partes del sur del Líbano desde que libró una guerra con Hezbollah en 2006 hizo difícil conocer el alcance total de las capacidades del grupo militante. Las armas rusas que se sabía que poseía Hezbollah tendían a ser menos sofisticadas, y algunas se remontaban a la era soviética.

Las armas que Israel está encontrando ahora son más nuevas, más avanzadas y están presentes en mayor número de lo esperado por los analistas militares. Las armas han reforzado significativamente la capacidad de Hezbollah para contraatacar después de que los ataques aéreos israelíes diezmaran a sus principales líderes, dicen. Las armas antitanque como el Kornet han estado entre las armas más efectivas en el arsenal de Hezbollah y se han utilizado para matar a numerosos soldados israelíes.

Los descubrimientos de armas también se han sumado a los temores en Israel de que Rusia pueda estar profundizando su relación con Hezbolá, a pesar de las afirmaciones de Moscú de que no toma partido en los conflictos entre Israel y sus vecinos.

«Israel necesita ser más asertivo y defender sus intereses», dijo Arkady Mil-Man, ex embajador israelí en Rusia. «Debemos explicar y transmitir a los rusos que ya no toleraremos ninguna ayuda a Hezbollah e Irán que pueda dañar a los israelíes», dijo Mil-Man, ahora investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.

El gobierno ruso y el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio no respondieron a las solicitudes de comentarios. La oficina del primer ministro israelí declinó hacer comentarios.

El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, destacó la influencia de Rusia sobre el grupo militante cuando dijo recientemente que Israel espera que Rusia ayude a hacer cumplir cualquier acuerdo para desarmar a Hezbollah evitando el contrabando de armas de Siria al Líbano.

«El principio de que Hezbolá no podrá volver a armarse o conseguir nuevos sistemas de armas o llevarlos al Líbano y renovar la amenaza en la medida en que lo era antes de la guerra es vital para el éxito de cualquier acuerdo en el Líbano», dijo. «Los rusos están presentes en Siria. Si están de acuerdo con el principio, pueden contribuir a lograr este objetivo de manera efectiva».

Israel ha buscado durante mucho tiempo mantener buenas relaciones con Rusia, en parte para evitar un conflicto en Siria, donde Rusia tiene presencia militar e Israel lleva a cabo ataques militares destinados a detener el flujo de armas a Hezbolá.

Pero la postura de Rusia en la región ha ido cambiando desde que comenzó la guerra de Rusia con Ucrania en 2022, según los analistas, y Moscú busca desafiar más agresivamente a Estados Unidos y sus aliados siempre que sea posible.

Rusia proporcionó datos sobre los objetivos de los rebeldes hutíes de Yemen cuando atacaron barcos occidentales en el Mar Rojo a principios de este año, según ha informado The Wall Street Journal, y está considerando entregar misiles antibuque a los hutíes, según han dicho funcionarios estadounidenses. El Journal también ha informado de que el Grupo Wagner, la organización paramilitar rusa, planeaba proporcionar un sistema de defensa aérea a Hezbolá, aunque no está claro si se hizo la entrega.

Desde el mortal ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, Rusia ha recibido a los principales líderes de Hamas varias veces en Moscú. Rusia dijo que sostuvo esas conversaciones para ayudar a negociar una reconciliación entre Hamas y Fatah, un grupo palestino rival que administra partes de Cisjordania y quiere opinar sobre la autoridad que reconstruirá Gaza.

La cooperación de Rusia con Irán también se ha profundizado, e Irán ha proporcionado a Moscú drones y misiles balísticos para su uso en la guerra de Ucrania. Los mismos drones utilizados contra Ucrania están siendo utilizados ahora por Hezbolá contra Israel con resultados mortales, según un funcionario de seguridad israelí.

Canal sirio

La participación de Rusia en Siria se profundizó después de que comenzó la guerra civil en Siria en 2011, y el ejército ruso intervino para ayudar al presidente Bashar al-Assad. Rusia envió armas almacenadas por las fuerzas sirias y mantuvo sus propios almacenes de armas en el país.

Alrededor de 2015, los rusos comenzaron a luchar sobre el terreno en Siria junto a los soldados de Hezbolá, que también habían acudido en ayuda de Assad. Eso llevó a relaciones más estrechas entre los dos, dijeron los funcionarios de seguridad sirios y el funcionario árabe, lo que facilitó que Hezbollah aprovechara las reservas rusas en Siria cuando necesitara más armas, especialmente misiles antitanque, antiaéreos y antibuque, dijeron estos funcionarios.

El Journal no pudo determinar con qué frecuencia Hezbollah obtuvo armas de esta manera. Tradicionalmente, una gran parte de las armas de Hezbolá han provenido de Irán, su principal patrocinador, y han sido de fabricación iraní.

Un reportero del Journal vio algunas de las armas rusas durante un recorrido por el Laboratorio Nacional de Desmontaje de Municiones de Israel, donde se llevan los materiales incautados en el sur del Líbano para su examen.

Además de los Kornets rusos, las armas incluían otros sistemas de misiles antitanque guiados rusos, como Metis, Konkurs, Fagots y Saggers. Todos fueron encontrados a menos de un kilómetro en el sur de Líbano, sobre el suelo y bajo tierra en búnkeres de Hezbolá, dijo un mayor israelí que dirige el laboratorio de desmontaje.

Aproximadamente entre el 60% y el 70% de las armas incautadas en los primeros días de la invasión israelí eran rusas, dijo el mayor israelí. Desde entonces, los reservistas que hablaron con el Journal dijeron que continúan encontrando muchas armas rusas dentro del Líbano.

El comandante dijo que no estaba seguro de cómo Hezbollah obtuvo las armas o cómo las entrenó.

Israel invadió el sur del Líbano a finales de septiembre para hacer retroceder a Hezbolá de las zonas fronterizas y poner fin a una andanada diaria de ataques con misiles que Hezbolá lanzó hace un año en solidaridad con los palestinos de Gaza.

Las marcas en algunas de las armas vistas por el Journal parecían confirmar que se dirigieron desde Rusia a Hezbollah a través de Siria. Una caja de cohetes encontrados en el sur del Líbano tenía una etiqueta en ruso que decía que las armas fueron enviadas desde Rusia al Ministerio de Defensa de Siria. No todas las armas tenían esas marcas.

Michael Cardash, ex subjefe de la división de desactivación de bombas de la policía nacional de Israel, que sigue siendo consultor de la policía israelí, dijo que las marcas en los Kornet confirman que los modelos eran rusos en lugar de su copia iraní, el Dehlavieh.

No estaba claro cuándo se enviaron todas las armas al Líbano, aunque el comandante que dirige el laboratorio de desmontaje dijo que algunas se fabricaron en 2020. Otros, como los Saggers, parecían ser mucho más antiguos y tenían etiquetas que mostraban que fueron fabricados en la década de 1980.

Apuntalamiento de Hezbolá

Fabian Hinz, investigador militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres, dijo que la disponibilidad de misiles confiables de corto alcance como el Kornet ha sido fundamental para Hezbolá, lo que le permite llevar a cabo una campaña más eficiente contra Israel que Hamas, que solo ha tenido acceso a copias iraníes menos confiables.

El Kornet, junto con otros dos misiles antitanque rusos incautados por el ejército israelí, ha aparecido docenas de veces en videos de Hezbollah de ataques contra Israel desde el 7 de octubre de 2023, dijo Adam Rousselle, investigador de Militant Wire, una red de expertos que examina las armas utilizadas por actores no estatales.

Un sargento israelí que forma parte de un equipo de evacuación médica que lucha en el Líbano dijo que el método más efectivo para matar a los soldados israelíes que había visto hasta ahora eran los misiles antitanque o Kornets, que podían ser disparados a una distancia de 7 a 8 kilómetros. Si bien Hezbollah ha sido debilitado por los ataques israelíes, sigue siendo mucho más formidable que Hamas, en parte debido a su arsenal más avanzado, dijo.

Desde que Israel comenzó su operación terrestre contra Hezbolá en el Líbano, 43 de sus soldados han muerto allí.

Funcionarios israelíes han dicho anteriormente que eliminar la amenaza de los misiles antitanque contra las comunidades israelíes, junto con hacer retroceder a la unidad de élite Radwan de Hezbollah al norte del río Litani, serían dos objetivos principales de una operación terrestre. Un ataque anterior de Kornet en abril, que según Hezbollah tuvo como objetivo equipos de vigilancia en las granjas Shebaa ocupadas por Israel, hirió gravemente a seis soldados israelíes, dijo el ejército israelí en ese momento.

Algunos analistas y funcionarios israelíes están cuestionando las políticas de Israel hacia Rusia, argumentando que Moscú ha dejado clara su posición al apoyar militarmente a los enemigos del país. A diferencia de la mayoría de los países occidentales, Israel ha ofrecido solo un apoyo no militar limitado a Ucrania en su guerra contra Rusia, una estrategia que, según los analistas, está impulsada por el deseo de no enfurecer a Moscú.

«Necesitamos recuperar la sobriedad de este enfoque», dijo Carmit Valensi, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos con sede en Tel Aviv. «Ya no es solo el apoyo ruso al eje de la resistencia» que no está conectado con Israel. «Nos estamos encontrando con esto en el campo de batalla y está provocando bajas».