Por fin, el hombre en el centro de un juicio por violación que ha conmocionado a Francia y ha atraído la atención de todo el mundo habló en la corte.
Dominique Pelicot explicó cómo su esposa lo había salvado de una infancia atormentada por una agresión sexual que dijo haber sufrido en un hospital a la edad de 9 años, y una violación en grupo que presenció mientras trabajaba como aprendiz de electricista en una obra de construcción cuando era adolescente. Estaba loco por ella, dijo.
«Ella no se merecía esto, lo reconozco», dijo entre lágrimas desde el estrado, su voz tan débil que el tribunal se esforzó por escucharlo.
«Me arrepiento de lo que hice y pido perdón, aunque sea imperdonable», dijo más tarde, dirigiéndose a su exesposa, Gisèle Pelicot, que estaba de pie en medio del tribunal y lo miró directamente mientras testificaba.
Pelicot, de 71 años, está acusado de drogar a Pelicot, de 71 años, su esposa durante 50 años, durante casi una década para violarla mientras estaba en coma. Luego, dice la policía, invitó a docenas de hombres a entrar a su casa y unirse a él para violarla.
Unos 51 hombres, incluido el Sr. Pelicot, están siendo juzgados juntos, en su mayoría acusados de violación agravada de la Sra. Pelicot. Uno de ellos se ha declarado culpable de drogar a su propia esposa para violarla e invitar a Pelicot a su casa para violarla mientras ella estaba drogada.
La aparición de Pelicot el martes fue una sorpresa. Apenas una semana después del inicio del juicio, cayó tan enfermo que se perdió cuatro días de audiencia, hasta que el juez principal finalmente pospuso la audiencia. El Sr. Pelicot fue diagnosticado con cálculos renales, una infección renal y problemas de próstata.
Después de enviar a expertos médicos para que lo evaluaran el lunes, el juez principal de la corte de Aviñón, Roger Arata, dictaminó que Pelicot estaba lo suficientemente bien como para asistir, de una manera enmendada, con descansos regulares y una silla cómoda.
Los acusados llenan los estrados del tribunal. Dieciocho de ellos se encuentran en dos cajas de vidrio, una construida especialmente para el juicio. El resto llega a diario, la mayoría con mascarillas médicas en la cara, capuchas subidas y gorras de béisbol tiradas sobre sus cabezas para ocultar sus identidades.
Son una muestra representativa de la Francia rural trabajadora y de clase media, con edades comprendidas entre los 26 y los 74 años; entre ellos hay camioneros, soldados, un enfermero, un informático y un periodista. La mayoría están acusados de ir a la casa de la pareja de jubilados en la ciudad de Mazan y violar a Pelicot una vez. Un puñado está acusado de regresar y violarla en repetidas ocasiones.
Más de una docena han admitido su culpabilidad, incluido Pelicot. Pero los abogados de muchos otros han argumentado que sus clientes no tenían la intención de violar a Pelicot. Los abogados de varios han dicho que fueron engañados para que creyeran que se estaban uniendo a un trío sexual entre adultos que consintieron y que ella solo estaba fingiendo dormir.
En las últimas dos semanas, muchos de los más de 40 abogados en la sala del tribunal han pintado a Pelicot como un maestro manipulador, supervisando la escena del dormitorio como un director de cine, persuadiendo a los hombres, mintiéndoles e instándolos a seguir adelante.
«Sin la intención de cometerlo, no hay violación», dijo Guillaume De Palma, un abogado que representa a seis de los acusados, la semana pasada en la corte. «Mis clientes fueron totalmente engañados, engañados, engañados y atrapados por el Sr. Pelicot».
Ahora, por fin en el estrado, el señor Pelicot se dirigió a ellos.
«Hoy sostengo que soy un violador, como los que están en esta sala», dijo, vestido con una chaqueta gris con cremallera completa. «Todos conocían su condición antes de venir, sabían todo. No pueden decir lo contrario».
Los fiscales reconstruyeron el caso después de que Pelicot fue arrestado en septiembre de 2020 por filmar las faldas de las mujeres que compraban en una tienda de comestibles. La policía confiscó sus dispositivos electrónicos y una computadora portátil de su casa, descubriendo un primer lote de videos y fotos, lo que llevó a su arresto en noviembre por delitos más amplios.
Finalmente, la policía descubrió más de 20.000 videos y fotos en las computadoras y discos duros de Pelicot, muchos de ellos fechados y etiquetados, en una carpeta titulada «abuso». Se espera que algunos de los videos se muestren durante el juicio como evidencia.
Al explicar por qué había tomado los videos, los había editado en una biblioteca digital gigante y los había titulado todos, Pelicot dijo: «En parte placer, pero también, en parte seguro. Gracias a eso, pudimos encontrar a todos los que participaron».
Pelicot, que se ha divorciado de su marido y ha renunciado a su antiguo apellido pero lo está utilizando en los tribunales durante el juicio, tenía derecho según la ley francesa a permanecer en el anonimato y a que el caso se juzgue en privado. En cambio, tomó la decisión relativamente rara de pedir que se hiciera público.
Quería trasladar la vergüenza al acusado, dijeron sus abogados, y declaró que esperaba que su historia ayudara a otras víctimas de drogas y abusos.
Durante su desgarrador testimonio, Pelicot describió a su ex esposo como el amor de su vida. Se conocieron a los 19 años y pronto construyeron una vida juntos, teniendo tres hijos y luego siete nietos, que los visitaban a menudo. Dijo que no tenía idea de que había sido drogada o abusada, y mucho menos por el hombre en el que más confiaba en el mundo.
El martes, le dijo a la corte que fue difícil para ella escuchar las palabras de Pelicot, ya que habían vivido juntos durante 50 años, y que «nunca podría haber imaginado ni por un segundo que pudiera cometer estos actos de violación».
«Tenía total confianza en este hombre», agregó.
Sin embargo, había sufrido síntomas perturbadores durante muchos años que la llevaron a temer que tuviera un tumor cerebral o que estuviera desarrollando Alzheimer: pérdida de cabello y peso, y grandes lagunas en su memoria, con días y noches enteras desmayadas.
Como resultado de su decisión de testificar públicamente, se ha convertido en un icono feminista y en una heroína de las supervivientes de agresiones sexuales en Francia. Miles de mujeres se manifestaron en su apoyo durante el fin de semana en eventos en toda Francia.
Al entrar a la sala del tribunal el lunes, Pelicot se detuvo brevemente para agradecer el apoyo.
«Gracias a todos ustedes, tengo la fuerza para luchar esta batalla hasta el final», dijo a una batería de cámaras y micrófonos extendidos. Ofreció un mensaje a las víctimas de violencia sexual en todo el mundo.
—Mira a tu alrededor —dijo ella—. «No estás sola».