El partidario de Donald Trump, Elon Musk, calificó al inversor tecnológico y demócrata Vinod Khosla de «desquiciado» en X por el disgusto de este último por el expresidente.
El partidario de Kamala Harris y director ejecutivo de la compañía de computación en la nube Box, Aaron Levie, sugirió que el inversionista David Sacks debe estar drogado con jarabe para la tos por apoyar a Trump.
Los inversores en tecnología verde que admiraban a Musk lo llaman traidor a la causa por ponerse del lado de Trump.
Una extraordinaria guerra pública de palabras se está gestando en Silicon Valley, ya que algunos de los nombres más importantes de la tecnología disparan contra antiguos amigos y colegas en el período previo a las elecciones presidenciales.
Este tipo de luchas internas ha sido raro en las elecciones presidenciales anteriores, ya que la industria tecnológica se ha inclinado históricamente hacia la izquierda. Durante estas elecciones, un pequeño e influyente grupo de líderes, incluido Musk, han abierto sus billeteras para apoyar a Trump y se han vuelto cada vez más vocales sobre el cambio de líneas partidistas, lo que ha provocado una reacción violenta de otros que históricamente se han mantenido en silencio sobre su política.
La división política está agriando las relaciones comerciales y poniendo a prueba viejas amistades.
«Silicon Valley está muy tenso en este momento porque hay dos campos opuestos de individuos que hacen negocios juntos», dijo Sam Singer, un experto en relaciones públicas que ha dirigido campañas para políticos demócratas. «Esta es una situación inusual», agregó.
Los esfuerzos de los demócratas se fortalecieron cuando Harris, quien es del Área de la Bahía de San Francisco, se convirtió en la candidata presidencial. El vicepresidente asistió a un evento de recaudación de fondos organizado por el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, en San Francisco hace unas semanas, en el que recaudó más de 13 millones de dólares.
Los partidarios de Harris en el sector tecnológico dicen que su discurso de aceptación en la Convención Nacional Demócrata tuvo una ventaja inesperada.
Habló de brindar oportunidades y capital no solo a los propietarios de pequeñas empresas, sino también a los fundadores y empresarios. También habló sobre la importancia de la innovación y la necesidad de liderar en áreas como la inteligencia artificial. Sus partidarios interpretaron esto como que ella apoyaría políticas favorables a la tecnología.
Los ejecutivos de la industria que respaldan a Trump reaccionaron con escepticismo en las redes sociales. Algunos trataron de resaltar el respaldo del candidato presidencial independiente Robert Kennedy Jr. a Trump.
«Equipo de ensueño», tuiteó Sacks con una foto de los dos hombres dándose la mano.
«Uno de esos sueños cuando tomaste NyQuil», respondió el CEO de Box, Levie.
«Te desmayaste porque un candidato que nunca obtuvo un solo voto y no hará una entrevista leyó la palabra ‘fundador’ de un teleprompter. Siéntate», replicó Sacks.
A los partidarios tecnológicos de Trump les preocupa que Harris aumente los impuestos a las personas y empresas adineradas e imponga cuellos de botella regulatorios a industrias emergentes como las criptomonedas. También dicen que Trump pondrá fin al mayor escrutinio sobre las fusiones y adquisiciones que se produjo bajo el presidente Biden, dijo Harmeet Dhillon, una abogada que ha representado a Trump y es la miembro del comité nacional republicano de California.
«Estamos viendo tensión entre los multimillonarios de Silicon Valley porque, para el primer ciclo electoral en mi memoria, algunos de ellos están dejando la manada y pensando y actuando por sí mismos», dijo.
Cambiar las relaciones
En una publicación de LinkedIn de agosto, el inversor en tecnología climática Josh Felser señaló a un fundador que apoyaba a Trump al que había respaldado.
«Me pregunto cómo me sentiré cuando descubra que más amigos o colegas se unen a la camarilla de Trump», dijo. «Es probable que nuestras relaciones cambien para siempre y sospecho que la historia no los mirará con buenos ojos», agregó.
Varias trabajadoras tecnológicas han creado grupos como Tech4Kamala, VCs for Kamala y Founders for Kamala para movilizar apoyo a Harris.
«Estamos siendo testigos de una polarización sin precedentes», dijo Edda Collins Coleman, cofundadora de Tech4Kamala.
Una encuesta de VCs for Kamala entre sus signatarios de capital de riesgo publicada la semana pasada mostró que la mayoría piensa que las voces fuertes de unos pocos multimillonarios que respaldan a Trump no representan la opinión de la industria tecnológica. Las 225 personas que participaron en la encuesta dijeron que sus puntos de vista coincidían ampliamente con los de Harris y que Washington debería facilitar que los trabajadores tecnológicos obtengan visas, entre otras cosas.
Las tensiones se habían estado cocinando a fuego lento durante mucho tiempo. A mediados de agosto, Ben Horowitz, cofundador de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, arremetió contra el ex presidente de Sequoia Capital, Michael Moritz, quien financia en parte el sitio de noticias The San Francisco Standard. Las firmas masculinas han invertido en algunas de las mismas compañías.
Horowitz, un donante demócrata convertido en partidario de Trump, acusó a Moritz de encargar un artículo en el que cuestionaba por qué él y su esposa habían cambiado de bando. Moritz ha donado anteriormente a causas demócratas.
«Sir Michael Moritz ahora está haciendo que su falso ‘periódico’ de desinformación fabrique piezas de éxito contra su rival comercial, yo», escribió Horowitz en X. «Y ha elegido atacar a mi esposa».
El artículo detallaba las donaciones políticas de la pareja y calificaba como un misterio su cambio de ser demócrata a republicano. El medio de comunicación negó cualquier participación de Moritz. Moritz no respondió a una solicitud de comentarios.
«Todos hemos ido demasiado lejos»
Algunos fundadores e inversores que trabajan en energía verde y eran fanáticos de Musk están enojados porque no se opuso después de que Trump desestimó las preocupaciones ambientales en una larga conversación con el jefe de Tesla en su plataforma de redes sociales X.
En julio, los ex amigos Hoffman y Peter Thiel discutieron sobre sus puntos de vista políticos en la conferencia de alto perfil de Sun Valley.
Hoffman, cofundador de LinkedIn, ha donado más de 10 millones de dólares en estas elecciones para apoyar las candidaturas presidenciales de Biden y Harris. Thiel ha dicho públicamente que votaría por Trump y ayudó a financiar la campaña al Senado de JD Vance.
Hoffman y Thiel trabajaron juntos en PayPal, junto a Musk y Sacks. Los multimillonarios ya no se hablan entre sí debido a las opiniones políticas de Thiel, dijo Hoffman en la conferencia.
El viernes, Hoffman fue invitado al podcast All-In, presentado por Sacks y otros, que es donde algunos partidarios de Trump en Silicon Valley han compartido sus puntos de vista. La conversación fue acalorada pero cordial.
Los líderes tecnológicos se encuentran entre los principales donantes de ambas partes. El comité de campaña de Harris, transferido a su nombre después de que Biden se retirara, recaudó alrededor de 204 millones de dólares en julio, mientras que el comité de campaña de Trump recaudó 47,5 millones de dólares.
El fundador de una startup con sede en San Francisco, Waseem Daher, dijo que ha donado a un candidato presidencial por primera vez.
«Esta vez se sintió diferente», dijo. «La amenaza a la democracia estadounidense parece real».
Daher ha ayudado a recaudar 80.000 dólares para Harris y se ha comprometido a igualar hasta 1 millón de dólares en donaciones de otros.
El jefe de la aceleradora de startups Y Combinator, Garry Tan, está planeando otra recaudación de fondos para Harris. El asesor de Palantir Technologies, Jacob Helberg, y otros están planeando una recaudación de fondos para Vance en septiembre.
Algunos ejecutivos de tecnología quieren poner fin a todas las disputas públicas.
El cofundador de la compañía de videojuegos Zynga, Mark Pincus, dijo que no apoyará a ninguno de los candidatos en estas elecciones. Pincus ha donado anteriormente a causas demócratas.
«Creemos tan profundamente que nuestro lado es justo que juzgamos moralmente al otro lado», escribió en LinkedIn. «Todos hemos ido demasiado lejos».