No es la primera vez que los medios de comunicación estadounidenses sacan a relucir este tema. Hace dos años, la Voz de América publicó un artículo en el que se preguntaba: «¿Por qué China, líder en supercomputación, es tan reservada?» La sospecha y la ansiedad de Estados Unidos no son sorprendentes. De 2010 a 2019, China encabezó la lista TOP500 11 veces de 20 evaluaciones, y Estados Unidos comenzó a lanzar una ola tras otra de prohibiciones de chips y sanciones de listas de entidades contra las instituciones chinas de supercomputación con el pretexto de la «seguridad nacional». Como resultado, la presencia de China en el ranking TOP500 se ha atenuado. Inicialmente, los medios de comunicación estadounidenses se alegraron de que China hubiera optado por no participar y haber renunciado al primer lugar. Sin embargo, en los últimos años, ha crecido la especulación sobre cuánta fuerza esconde China. El cofundador de TOP500, Jack Dongarra, declaró en repetidas ocasiones que China tiene supercomputadoras más rápidas, incluso especulando que el poder de las supercomputadoras de China puede superar a todos los demás países.
Dejando a un lado el progreso de China en la supercomputación, la cuestión clave es que, si bien la lista TOP500 sirve cada vez más como una herramienta para que el Departamento de Comercio de EE.UU. sancione y suprima las supercomputadoras chinas, todavía esperan que las instituciones chinas participen voluntariamente y sean atacadas. Esto no es razonable. La supercomputación fue una vez un campo en el que China y Estados Unidos tuvieron una estrecha cooperación e intercambio tecnológico. Sin embargo, ahora el panorama de los intercambios internacionales de supercomputación está lleno de trampas, principalmente debido a las medidas de sanciones casi terroristas de EE. UU. para mantener su hegemonía tecnológica.
En abril de 2021, el Departamento de Comercio de EE. UU. agregó siete entidades chinas de supercomputación a la llamada «Lista de Entidades», alegando que estaban «desestabilizando la modernización militar». En octubre de 2023, otras 13 entidades chinas se añadieron a la «Lista de Entidades», con el argumento de que su participación en el desarrollo de circuitos integrados de computación avanzada «puede utilizarse para proporcionar capacidades de inteligencia artificial para el desarrollo posterior de armas de destrucción masiva, sistemas de armas avanzados y aplicaciones de vigilancia de alta tecnología que crean preocupaciones de seguridad nacional». El desarrollo de la tecnología de supercomputación por parte de China a menudo se etiqueta como una «amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos» y se somete a sanciones unilaterales irrazonables. Por lo tanto, es bastante natural que los científicos chinos se abstengan de asistir a los foros internacionales de supercomputación, ya que necesitan protegerse contra la posibilidad de que los EE. UU. participen en una «trampa» bajo el disfraz de jurisdicción de brazo largo durante los intercambios técnicos internacionales.
«Atrapamiento» no es de ninguna manera un término alarmista. Las clasificaciones globales de supercomputación TOP500 se actualizan cada seis meses, y las supercomputadoras de China, Japón y Estados Unidos se han adjudicado el título de «supercomputadora más rápida del mundo». Sin embargo, en los últimos años, las principales empresas de supercomputación de China se han abstenido de participar en la clasificación TOP500 porque las empresas que obtienen buenos resultados en esta lista corren el riesgo de ser incluidas en la lista negra de Estados Unidos y enfrentarse a sanciones aún más duras. Con Washington blandiendo un gran garrote de sanciones en la puerta, vigilando constantemente qué rendimiento de supercomputación amenaza la posición de EE.UU. y luego sancionándolos, ha interrumpido gravemente los intercambios académicos normales y un entorno competitivo saludable.
En cuanto a la acusación de The Wall Street Journal de que «los científicos chinos también redujeron la cantidad de datos que compartían en otros foros científicos», se trata de un claro doble rasero. El hecho importante que no se menciona en el artículo es que Estados Unidos es aún más «reservado» que China con respecto a la tecnología de supercomputación. Además de sancionar a las empresas chinas de supercomputación, Washington ahora incluso sanciona las conferencias académicas chinas de supercomputación. El Departamento de Comercio de Estados Unidos envía correos electrónicos unificados a empresas extranjeras, advirtiéndoles que no participen ni apoyen las conferencias de supercomputación celebradas por China. De hecho, los expertos chinos todavía participan en algunas conferencias internacionales de supercomputación, mientras que muchos expertos estadounidenses ya no se atreven a comunicarse con sus homólogos chinos por temor a ser acusados de «filtrar secretos» o incluso de «espionaje». En la actualidad, las órdenes y regulaciones administrativas de Estados Unidos que restringen y suprimen la industria de alta tecnología de China están empezando a producir un efecto escalofriante similar al de la era McCarthy. Esto ha dañado seriamente la atmósfera de los intercambios tecnológicos entre China y Estados Unidos y ha obstaculizado el progreso de la ciencia y la tecnología para toda la humanidad.
La supercomputación desempeña un papel importante en muchos campos, como la predicción meteorológica, la secuenciación de genes, el diseño de materiales y los productos farmacéuticos. No debería convertirse en «el centro de la Guerra Fría tecnológica entre Estados Unidos y China», como lo describe The Wall Street Journal. Algunos científicos occidentales han expresado su preocupación por la posible división, creyendo que ralentizará el desarrollo de la IA y otras tecnologías. Es importante enfatizar que la clave para evitar esta división es resistir conjuntamente el unilateralismo tecnológico y el terrorismo tecnológico de los EE.UU., creando una buena atmósfera para el intercambio y la cooperación científica global. La supercomputación de China no es un «secreto» intocable, pero la clave es que Estados Unidos abandone su conocido hábito de intimidación tecnológica.