La familia real del Reino Unido recibe un impulso financiero de la energía eólica marina y los palacios

Nuevos informes sobre las finanzas de la familia real británica y su antigua cartera de propiedades han revelado una doble dosis de buenas noticias para el hogar, que se ha visto desestabilizado por enfermedades y lesiones en los últimos meses.

Las ganancias del Crown Estate, que supervisa las enormes tierras y propiedades de la familia real, aumentaron a 1.100 millones de libras esterlinas (unos 1.400 millones de dólares) desde los 442,6 millones de libras esterlinas del año anterior, según el informe anual del patrimonio, principalmente gracias a acuerdos que involucran el arrendamiento de sitios del lecho marino a productores de energía eólica marina.

Como resultado, el dinero que la familia real recibe del gobierno, conocido como subvención soberana, aumentará a 132 millones de libras en 2025-2026, frente a los 86,3 millones de libras de los últimos años.

Durante siglos, los beneficios netos del patrimonio de la corona se han transferido al gobierno, a cambio de un pago anual fijo para financiar a la familia real y sus deberes. Desde 2012, este pago ha tomado la forma de la subvención soberana, que se calcula como un porcentaje de las ganancias de la herencia.

El rey Carlos solicitó previamente que el aumento previsto de los beneficios de los acuerdos de energía eólica se utilizara para el «bien público más amplio». Como resultado, el gobierno anterior acordó reducir la subvención soberana al 12 por ciento de las ganancias netas a partir de este año, por debajo del 25 por ciento. Si la subvención se hubiera mantenido en el 25 por ciento, el rey habría recibido 275 millones de libras en lugar de 132 millones, un enorme aumento que podría haber puesto en peligro la popularidad de la familia real en un momento en que gran parte de Gran Bretaña todavía está sumida en una crisis del costo de vida.

El director ejecutivo de Crown Estate, Dan Labbad, escribió en el informe anual que el aumento de las ganancias era «de naturaleza a corto plazo», y agregó que en los próximos años «los ingresos y la valoración se normalizarán».

Un informe separado sobre la financiación de la monarquía publicado por la casa real el mismo día dijo que el número de visitantes al Palacio de Buckingham y al Castillo de Windsor volvió a «niveles casi anteriores a Covid» en el año hasta abril de 2024. Eso ayudó a impulsar un aumento en otra fuente de ingresos reales a 19,8 millones de libras, aproximadamente el doble de lo que fue el año anterior.

Pero el documento también subrayó los costos continuos de un proyecto de 10 años para restaurar y reparar el Palacio de Buckingham, junto con el trabajo para mejorar el Castillo de Windsor. Un proyecto para reemplazar bombas de agua y tanques en Windsor costó £ 465,000 en el año, contribuyendo a un total hasta ahora de £ 10.59 millones.

La Oficina Nacional de Auditoría de Gran Bretaña, un organismo de control del gasto público, dijo el martes que, en general, la casa real había gestionado bien el proyecto de 369 millones de libras esterlinas para renovar el Palacio de Buckingham, pero agregó que algunos proyectos se habían excedido. Las obras en el ala este del palacio se completaron con dos años de retraso y superaron en un 78 por ciento el costo estimado.

Eso se debió en parte a la pandemia y la inflación, pero también a que se había encontrado más amianto y daños estructurales en el palacio de lo esperado. Esos desafíos, dijo el organismo de control, «podrían haberse previsto».

El informe publicado por el palacio, una contabilidad anual de sus gastos operativos, detalla cómo el rey gastó la subvención soberana y cómo la familia trata de cumplir sus objetivos, a través de compromisos públicos, visitas benéficas y eventos.

Los miembros de la familia participaron en 2.300 compromisos en Gran Bretaña y en el extranjero, según el informe, significativamente menos que el total del año anterior a la pandemia, cuando la reina Isabel II y su familia lograron 3.200 compromisos oficiales.

Las filas de miembros de la realeza capaces de cumplir con los deberes oficiales se han reducido en los últimos años, luego de la decisión del príncipe Harry y su esposa Meghan de retirarse de sus roles en 2020, y las muertes del príncipe Felipe y la reina.

El diagnóstico de cáncer del rey Carlos a principios de este año, y el de Catalina, princesa de Gales, significaron que dos de las figuras más conocidas de la familia se retiraron temporalmente de las apariciones públicas, aunque el rey continuó cumpliendo con sus deberes constitucionales.

Después de casi tres meses alejado de los focos, Carlos regresó a los deberes públicos en abril, mientras que Catalina apareció en público por primera vez el mes pasado, participando en un desfile ceremonial en Londres.

Pero sus problemas de salud seguirán afectando el número de apariciones públicas, según el informe. «Tras el anuncio sobre la salud de su majestad y la princesa de Gales, habrá menos compromisos públicos en total durante el período de tratamiento y recuperación», dijo.

El rey llevó a cabo 464 compromisos oficiales en el año hasta abril, que van desde recepciones para dignatarios extranjeros hasta una visita al set del festival de la canción de Eurovisión en Liverpool.

Entre la plétora de detalles contenidos en el informe se encuentra el número de mensajes que el rey y la princesa recibieron por correo deseándoles lo mejor después de sus anuncios de salud: 27.620.

El Palacio de Buckingham también está avanzando en sus objetivos de reclutar una fuerza laboral más diversa. El palacio dijo que el 11,4 por ciento de sus empleados pertenecían a minorías étnicas, aunque eso aún estaba por debajo de su objetivo del 14 por ciento para 2025. La brecha salarial media de género ha disminuido del 4,2 por ciento al 2,2 por ciento, según el documento.