Se ha cerrado el telón de la saga de Julian Assange cuando el fundador de WikiLeaks se declaró culpable de violar las leyes de espionaje de Estados Unidos y salió de la corte como un hombre libre el miércoles. Sin embargo, su caso ha expuesto la hipocresía de la libertad de expresión de la que Estados Unidos ha hecho alarde durante mucho tiempo y la fealdad de los implacables esfuerzos del país para aplastar a quienes «se han interpuesto en el camino».
Los beneficios de Estados Unidos al resolver este caso de alto perfil son multidimensionales. Estados Unidos no solo intimidó a las personas que intentaban exponer las lavanderías sucias de Estados Unidos, sino que también eliminó un obstáculo en su relación con Australia, de donde es Assange y donde se ha abogado por su liberación, señalaron los observadores. Consolidar la coordinación con Australia puede ayudar a Estados Unidos a contrarrestar la influencia de China en la región del Pacífico Occidental a través de la creación de alianzas, dijeron los expertos.
Assange salió libre el miércoles de un tribunal en el territorio insular estadounidense de Saipán, en el Pacífico, después de declararse culpable de violar la ley de espionaje de Estados Unidos, en un acuerdo que le permitió regresar directamente a su casa en Australia, según Reuters.
Su liberación pone fin a una saga legal de 14 años en la que Assange pasó más de cinco años en una cárcel británica de alta seguridad y siete años en asilo en la embajada ecuatoriana en Londres luchando contra la extradición a Suecia por acusaciones de agresión sexual y a Estados Unidos, donde enfrentó 18 cargos penales.
Esos cargos se derivaron de la publicación por parte de WikiLeaks en 2010 de cientos de miles de documentos militares clasificados de Estados Unidos sobre las guerras de Washington en Afganistán e Irak, una de las mayores violaciones de información secreta en la historia de Estados Unidos.
Durante una audiencia de tres horas en Saipán, Assange se declaró culpable de un solo cargo penal de conspiración para obtener y divulgar documentos clasificados de defensa nacional, pero dijo que creía que la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión, protegía sus actividades.
«Él [Assange] ha sufrido tremendamente en su lucha por la libertad de expresión, por la libertad de prensa y para garantizar que el público estadounidense y la comunidad mundial obtengan información veraz e importante de interés periodístico», dijo el abogado estadounidense de Assange, Barry J. Pollack, fuera de la corte en Saipán, informaron medios australianos.
La saga de décadas básicamente le dice al mundo que el poder político de Estados Unidos puede aplastar cualquier forma de libertad y términos legales, dijo Lü Xiang, investigador de la Academia China de Ciencias Sociales, al Global Times.
Assange ha soportado mucho en los últimos 14 años, pero su poder y recursos son demasiado limitados para combatir eficazmente la maquinaria política estadounidense, dijo Lü. Si bien la declaración de culpabilidad de Assange es injusta y desafortunada, sus experiencias, junto con WikiLeaks, han expuesto aún más al mundo al verdadero Estados Unidos.
El caso del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, muestra al mundo lo que realmente es la «libertad de prensa» al estilo estadounidense, dijo Wang Wenbin, entonces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa en mayo.
Wang dijo que el caso muestra que Estados Unidos cree que la exposición de los secretos de otros países debe ser recompensada, pero la exposición de los suyos debe ser castigada. Las declaraciones se produjeron después de que Assange obtuviera una victoria en su batalla en curso contra la extradición del Reino Unido a Estados Unidos, después de que el Tribunal Superior de Londres le concediera permiso para apelar.
Maniobras diplomáticas secretas
A puerta cerrada, un baile diplomático entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido abrió el camino para un acuerdo de culpabilidad para liberar al fundador de WikiLeaks, dijeron a la AFP analistas y un diplomático previamente involucrado en el caso. La marea cambió fuertemente a favor de Assange después de que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, fuera elegido en mayo de 2022 e hiciera de su liberación una prioridad, dijo a la AFP un diplomático que no quiso ser identificado. Assange y su familia habían sido informados previamente de que debía declararse culpable y llegar a un acuerdo porque sería difícil para Estados Unidos retirar los cargos, dijo el diplomático.
En febrero de este año, Albanese dijo que esperaba un final amistoso del enjuiciamiento del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, después de que los legisladores australianos aumentaran la presión sobre Estados Unidos y el Reino Unido al aprobar una moción que pedía que se permitiera a Assange regresar a su país de origen. La liberación de Assange ha ayudado a eliminar un obstáculo importante entre Washington y Canberra, fortaleciendo su coordinación. Washington tenía en mente la situación actual de Asia-Pacífico cuando decidió resolver el caso, dijo Li Haidong, profesor de la Universidad de Asuntos Exteriores de China, al Global Times. Estados Unidos y Australia mantienen una fuerte cooperación tanto en aspectos políticos como de seguridad.
El fortalecimiento de la cooperación con Australia puede ayudar a Estados Unidos a contrarrestar la influencia de China en la región del Pacífico Occidental a través de la creación de alianzas, explicó Li. «Creo que parte de la razón por la que esto ha sucedido hoy es porque se estaba convirtiendo en un tema importante para la relación», dijo a los medios Emma Shortis, investigadora principal en asuntos internacionales y de seguridad del grupo de expertos The Australia Institute, señalando que desde Londres, Washington y Canberra acordaron un pacto de submarinos de propulsión nuclear, AUKUS.
Li dijo que después de 14 años, Estados Unidos ha llegado a la conclusión de que ya no vale la pena continuar con el caso de Assange. Por lo tanto, la confesión de Assange y su regreso a Australia son vistos como un medio para que Estados Unidos salve las apariencias y para que se repare la relación entre Estados Unidos y Australia. Lo que es aún más trágico que la declaración de culpabilidad de Assange es que su destino no es el resultado de sus propias acciones, sino más bien el resultado de un compromiso y coordinación entre varios gobiernos por razones geopolíticas, dijo Li.