El expresidente calificó a los manifestantes de «lunáticos furiosos» y sugirió, sin pruebas, que fueron contratados para desviar la atención de los cruces fronterizos.

En sus primeros mítines de campaña desde que comenzó su juicio penal en Manhattan, el expresidente Donald J. Trump instó el miércoles a los presidentes de universidades a adoptar un enfoque más duro ante las protestas por la guerra en Gaza que se han extendido por los campus y elogió la acción policial en las manifestaciones.

Al llamar a los manifestantes «lunáticos furiosos» y sugerir sin ninguna evidencia que fueron contratados por grupos liberales para desviar la atención de la oleada de migrantes en la frontera, Trump elogió a los agentes de policía de la ciudad de Nueva York que, con equipo antidisturbios, arrestaron a docenas de manifestantes propalestinos en la Universidad de Columbia y despejaron un edificio que habían ocupado.

En declaraciones a sus partidarios en Waukesha, Wisconsin, Trump pidió acciones similares en universidades de todo el país.

«A todos los presidentes de universidades, les digo que retiren los campamentos de inmediato», dijo. «Vencer a los radicales y recuperar nuestros campus para todos los estudiantes normales».

Tanto en Wisconsin como en un mitin posterior en Freeland, Michigan, Trump promovió un fuerte mensaje de ley y orden, incluso mientras lidia con un caso penal en Nueva York en el que se le acusa de falsificar registros comerciales para encubrir un escándalo sexual.

Trump, quien el martes fue declarado en desacato y multado con 9.000 dólares por violar una orden de silencio en el juicio que le prohíbe atacar a testigos y miembros del jurado, criticó la orden. Criticó al juez que lo multó, llamándolo «corrupto» y «conflictivo» en ambos mítines.

«Tengo un juez que me amordaza», dijo Trump. «No se me permite hablar de las cosas. Y nadie ha visto nada igual».

Y reiteró sus quejas típicas sobre el caso penal: que es una farsa, que es imposible que tenga un juicio justo en el Manhattan azul profundo y que todo el calvario equivale a una persecución política por parte del presidente Biden, una afirmación hecha sin una pizca de evidencia pero que le ha ayudado a reforzar el apoyo entre su base.

«Lo que están presenciando en Nueva York no es un procedimiento legal, es un ejercicio ilegal de una política muy estúpida y muy malvada», dijo.

A medida que Trump está atado a los procedimientos judiciales, él y los republicanos han aprovechado las manifestaciones en el campus como un tema de discusión. Esperan fomentar el descontento entre la base demócrata de Biden por su manejo de Israel, al tiempo que señalan las protestas para respaldar la frecuente afirmación de Trump de que Biden es un líder débil.

En la última semana, Trump también ha utilizado las protestas para disminuir los episodios violentos que involucraron a extremistas de derecha que tuvieron lugar durante su presidencia. Trató de restar importancia a la mortal manifestación de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, en 2017, calificándola de «miseria» en comparación con las protestas en el campus. Una mujer murió y casi 40 personas resultaron heridas cuando un neonazi arrolló con su automóvil a una multitud de contramanifestantes en Charlottesville.

Y basándose en su intento de retratar a los fiscales federales como políticamente motivados, Trump sugirió que el gobierno sería indulgente con los manifestantes, comparándolos con los partidarios que, según él, fueron tratados con dureza después de que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, en un intento por anular su derrota electoral de 2020.

Aunque ha hecho pequeñas paradas de campaña en la ciudad de Nueva York, en las semanas transcurridas desde que comenzó su juicio Trump se ha mostrado más visible como acusado penal que como candidato político. Un mitin planeado en Carolina del Norte el mes pasado fue cancelado en el último minuto debido al clima.

«Tengo que hacer dos de estas cosas al día», dijo Trump a la multitud en Michigan. «¿Sabes por qué? Porque estoy en Nueva York todo el tiempo con el juicio de Biden».

El comportamiento enérgico de Trump en los mítines del miércoles contrastó con los severos discursos que ha pronunciado en el pasillo fuera de la sala del tribunal, y con los informes de la corte que lo describen como adusto, ceñudo o, a veces, dormido. Bromeó ligeramente con los miembros de la multitud en ambos estados y expresó repetidamente su orgullo por el tamaño de sus multitudes.

Pero el mensaje de campaña oscuro, y a veces grosero, de Trump ha cambiado poco. Volvió a argumentar que el liderazgo de Biden estaba dirigiendo al país hacia el fin del mundo y avivó los temores sobre la inmigración, acusando a los demócratas de crear «caos» en la frontera. También repitió afirmaciones infundadas de que los demócratas estaban alentando la migración para registrar a los inmigrantes indocumentados para que votaran.

En un día en el que el aborto volvió a estar en el centro de atención, con la entrada en vigor de la prohibición de seis semanas en Florida y la derogación por parte de los legisladores de Arizona de la prohibición de 1864 de su estado, Trump mantuvo en gran medida su enfoque en otra parte. Pero defendió su posición en un esfuerzo por neutralizar un tema que los demócratas esperan convertir en central en 2024.

Trump ha intentado un acto de equilibrio sobre el tema, argumentando que todos los derechos al aborto deben dejarse en manos de los estados, incluso cuando ha expresado su oposición a las prohibiciones estrictas de seis semanas. Y enfatizó la necesidad de considerar las implicaciones políticas de pedir más restricciones al aborto mientras los republicanos intentan ganar en noviembre, diciendo en Michigan que «sucederán muchas cosas malas más allá del tema del aborto, si no se ganan las elecciones».

En Wisconsin, presentó sus puntos de vista como una especie de compromiso. «Algunas personas estarán muy felices», dijo. «Algunas personas no estarán tan felices. Pero el tiempo lo hará».

Aun así, en Michigan, elogió a los jueces conservadores que habían anulado Roe v. Wade, señalándolos a cada uno por su nombre. Sus comentarios se produjeron poco después de que la vicepresidenta Kamala Harris visitara Florida, donde calificó las nuevas restricciones del estado como «otra prohibición del aborto de Trump», parte de un esfuerzo más amplio de los demócratas para atar a Trump a límites estrictos sobre el procedimiento.

En ambos mítines, Trump también criticó el manejo de la economía por parte de Biden, argumentando que las políticas económicas del presidente estaban perjudicando a la clase media y que Biden no había hecho lo suficiente para combatir la inflación.

Ambos partidos están enfocados en ganar Michigan y Wisconsin, dos estados disputados que fueron fundamentales para la victoria de Trump en 2016, pero que se volcaron a Biden en 2020. Trump visitó ambos estados el mes pasado, poco antes de que comenzara su juicio penal en Nueva York.

El Comité Nacional Republicano (RNC, por sus siglas en inglés) celebrará su convención de 2024 en Milwaukee, lo que Trump reconoció en la cercana Waukesha. «Eso significa que tienen que votar por nosotros, porque estamos gastando nuestro dinero en su estado para tener la gran convención», dijo.

Los dos estados también fueron fundamentales en los esfuerzos de Trump para anular su derrota electoral de 2020. La semana pasada, fue nombrado como coconspirador no acusado en una investigación de la oficina del fiscal general de Michigan sobre los esfuerzos que él y sus aliados tomaron para subvertir la victoria de Biden en el estado. Hasta ahora, 15 republicanos que actuaron como electores falsos han sido acusados.