Los líderes de las protestas exigen que Columbia desinvierta en empresas vinculadas a Israel, revele sus inversiones, ponga fin a su asociación con la Universidad de Tel Aviv y conceda amnistía a quienes se enfrentaron a medidas disciplinarias por las protestas. Presidente Shafik: «Estamos consultando con un grupo más amplio de nuestra comunidad para explorar opciones internas para poner fin a esta crisis»
La Universidad de Columbia dio el lunes a los estudiantes que protestaban en el «Campamento de Solidaridad con Gaza» hasta las 2 p.m. (EST) para dispersarse o ser suspendidos de la escuela a la espera de una mayor investigación, después de que se rompieran las negociaciones con los líderes de la protesta.
En un aviso a los miembros del campamento, la administración explicó que durante la suspensión provisional, los estudiantes tendrían restringido el acceso a todos los campus, instalaciones y propiedades de la universidad, incluidos los dormitorios, y sus tarjetas de identificación del campus serían desactivadas. Además, no se les permitiría asistir a clases, tomar exámenes, completar el semestre de primavera y, si son estudiantes de último año, graduarse.
Una vez que se completen las investigaciones, advirtió la universidad, los estudiantes también podrían enfrentar la suspensión por un período o más, e incluso la expulsión.
De acuerdo con el aviso, los estudiantes que abandonen el campamento voluntariamente, se identifiquen ante un funcionario de la universidad y firmen un formulario comprometiéndose a cumplir con todas las reglas de la universidad en el futuro, serán elegibles para completar el semestre con buena reputación.
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Anteriormente, la presidenta de Columbia, Minouche Shafik, escribió en un comunicado a la comunidad universitaria que «instamos a los que están en el campamento a dispersarse voluntariamente», y agregó que «estamos consultando con un grupo más amplio de nuestra comunidad para explorar opciones internas para poner fin a esta crisis lo antes posible».
Su referencia a las «opciones internas» parecía indicar que Columbia no tiene intención de llamar al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York o a la Guardia Nacional para despejar el césped.
El 18 de abril, Columbia convocó a las fuerzas de la policía de Nueva York para despejar el jardín este fuera de la biblioteca principal, después de que los estudiantes propalestinos habían establecido un campamento para presionar a la universidad para que cortara los lazos con Israel. Más de 100 estudiantes fueron detenidos y suspendidos en la represión. Al día siguiente, el campamento había sido reubicado en el jardín oeste al otro lado de una pasarela.
Los líderes de las protestas estudiantiles han exigido que Columbia desinvierta en todas las empresas vinculadas a Israel, que revele todas sus inversiones, que ponga fin a su asociación con la Universidad de Tel Aviv y que conceda amnistía a todos los estudiantes y profesores que se han enfrentado a medidas disciplinarias por participar en las protestas.
Columbia se ha convertido en el epicentro de las protestas antiisraelíes que se han extendido por los campus de Estados Unidos, en las que unos 800 estudiantes han sido arrestados.
En su carta, Shafik enumeró algunas de las concesiones que la universidad había ofrecido con la esperanza de resolver la crisis.
Si bien la universidad no desinvertirá en Israel, escribió, había propuesto «un cronograma acelerado» para la revisión de las nuevas propuestas de los estudiantes por parte del comité que considera los asuntos de desinversión. También había ofrecido publicar «un proceso para que los estudiantes accedan a una lista de las participaciones de inversión directa de Columbia».
Además, escribió, la universidad había acordado convocar a un comité de la facultad para abordar las barreras a los programas globales. Algunos estudiantes se han quejado de que los estudiantes árabes y musulmanes no pueden inscribirse en programas con sede en Israel. La universidad también se ofreció a invertir en salud y educación en Gaza, incluido el apoyo al desarrollo de la primera infancia y el apoyo a los académicos desplazados.
Shafik señaló en su carta que desde el miércoles, un pequeño grupo de profesores y administradores había estado en un «diálogo constructivo» con los líderes de la protesta estudiantil, con la esperanza de superar sus diferencias.
«Lamentablemente, no pudimos llegar a un acuerdo», escribió.
La razón por la que le correspondía a la universidad desmantelar el campamento, dijo Shafit, era que violaba los derechos de los estudiantes judíos y de otros estudiantes en el campus.
«El campamento ha creado un ambiente poco acogedor para muchos de nuestros estudiantes y profesores judíos», escribió. «Los actores externos han contribuido a crear un ambiente hostil en violación del Título VI [de la Ley de Derechos Civiles de 1964], especialmente alrededor de nuestras puertas, que es inseguro para todos, incluidos nuestros vecinos. Con las clases ahora concluyendo, representa una distracción ruidosa para nuestros estudiantes que estudian para los exámenes y para todos los que intentan completar el año académico».
Señaló que muchos estudiantes judíos han encontrado el ambiente en el campus «intolerable» en las últimas semanas.
«Muchos han abandonado el campus, y eso es una tragedia», escribió. «A esos estudiantes y sus familias, quiero decirles claramente: ustedes son una parte valiosa de la comunidad de Columbia. Este también es tu campus. Estamos comprometidos a hacer que Columbia sea segura para todos y a asegurarnos de que se sientan bienvenidos y valorados».