La actual ola de manifestaciones plantea un desafío a Netanyahu, por primera vez desde que comenzó la guerra ■ La demanda de Hamas de permitir que los residentes palestinos regresen libremente al norte de Gaza está en el centro del debate en el lado israelí de las negociaciones de rehenes
La ola de manifestaciones del sábado por la noche en todo el país refleja una escalada tardía en la batalla librada por las familias de los rehenes.
Los manifestantes antigubernamentales y aquellos que buscan frustrar la legislación que exime a los ultraortodoxos del servicio militar también han intensificado su actividad.
Después de meses de estancamiento en las negociaciones indirectas entre Israel y Hamas, muchas de las familias de los rehenes parecen haber entendido que si hay alguna posibilidad de que las conversaciones avancen, está en gran medida en sus manos, aumentando la presión sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Por lo tanto, las conversaciones actuales se desarrollan a la sombra de manifestaciones que, por primera vez desde que comenzó la guerra, plantean un desafío a Netanyahu. Queda por ver qué conclusiones sacará de ellas Hamás, que sigue de cerca los acontecimientos en Israel.
Con las manifestaciones calentándose y la policía de Tel Aviv respondiendo una vez más con dureza el sábado por la noche, comenzaron los predecibles ataques de los portavoces del gobierno.
Las familias que protestan, argumentan, son cómplices del enemigo. Si dejaran que Netanyahu hiciera lo que quisiera, las Fuerzas de Defensa de Israel pronto entrarían en Rafah y nos llevarían a la victoria total.
Pero estos argumentos evidentemente ya no convencen a la mayoría de los israelíes -es decir, a los que no son adictos al lavado de cerebro del Canal 14- que se preguntan cómo es posible que Netanyahu todavía no haya aceptado ni una pizca de responsabilidad por la masacre del 7 de octubre.
Crecen las sospechas de que Netanyahu quiere una guerra perpetua -una guerra que sigue y sigue, sin un examen de conciencia nacional sobre la cuestión de cómo fuimos arrastrados a ella- más que la victoria total, que en cualquier caso no es visible en el horizonte.
La lentitud de las negociaciones, los frecuentes retrasos de Netanyahu y, sobre todo, su continua incapacidad para mostrar una mínima empatía por el sufrimiento de los rehenes han hecho que muchas de las familias de los cautivos hayan inclinado finalmente la balanza a favor de muchas de las familias de los cautivos. Einav Zangauker, cuyo hijo Matan es un rehén, lo expresó muy bien en la manifestación del sábado por la noche.
«Después de 176 días, nos hemos dado cuenta de que tú eres el obstáculo», le dijo a Netanyahu. Luego se comprometió a trabajar por su destitución.
No debemos ignorar el hecho de que Hamás, en un intento de obtener concesiones aún mayores de Israel, también ha retrasado un acuerdo.
Los rehenes y sus familias no tienen tiempo. Es cierto que un acuerdo requerirá la liberación de casi 1.000 prisioneros palestinos a cambio de unos 40 rehenes -mujeres, ancianos, enfermos y heridos- en la primera etapa.
En las últimas dos semanas, ha habido algunos movimientos en las posiciones de los funcionarios de defensa, así como entre los miembros del gabinete de guerra y el gabinete de seguridad, incluidos algunos ministros del Likud.
Cada vez más, dicen que la pelota está en gran medida en la cancha de Israel, y que la dilación de Netanyahu (que él describe como la realización de negociaciones difíciles) es la razón principal de la demora en sellar un acuerdo.
Bajo una presión creciente, el primer ministro se ve obligado a mantener un pequeño equipo negociador en las negociaciones en Qatar y a permitir el envío de otra delegación a Egipto.
Una gran parte del debate en el lado israelí gira en torno a la exigencia de Hamás de permitir que los residentes palestinos regresen libremente al norte de Gaza, sin que el ejército los controle de cerca.
Este tema, más que el número de presos liberados en la primera vuelta, está en el centro de las negociaciones durante estas semanas. Con las crecientes protestas y desacuerdos dentro del gabinete, la atención se centra nuevamente en la posición de los ministros del gabinete del Partido de Unidad Nacional, Benny Gantz y Gadi Eisenkot.
Hace dos meses, en una entrevista con Ilana Dayan en el noticiero del Canal 12, Eisenkot dio la impresión de que un retraso innecesario en la ejecución del acuerdo de rehenes lo llevaría a renunciar al gobierno. Dado el creciente temor por la vida de los rehenes, se le está acabando el tiempo para decidir.
Su movimiento público podría arrinconar a Netanyahu o, alternativamente, encender un fuego debajo de las filas de los manifestantes.
Mientras tanto, el primer ministro convocó una conferencia de prensa irregular y un poco extraña el domingo. Apenas unas horas antes, su oficina había anunciado que después de un «chequeo médico de rutina» realizado extrañamente el sábado por la noche, debía someterse a una cirugía de hernia.
Tal vez por la inquietud que causó el anuncio, y tal vez por su deseo de robar el protagonismo a las manifestaciones, Netanyahu anunció el discurso con poca antelación.
Su apariencia era emotiva, algo confusa e inusualmente llena de vacilación en la lectura del teleprompter. No es una sorpresa; el primer ministro está bajo una enorme presión, y ahora tiene problemas de salud además de todo eso.
Si tenía la intención de comunicar determinación y confianza en sí mismo al público, o a Hamas, el evento no dio en el blanco. Pero más que nada, lo que llamó la atención fue la dificultad de Netanyahu para demostrar algún sentimiento por los rehenes y sus familias, incluso cuando trató de hacerlo en su entrega.