El Mar Rojo, una de las rutas marítimas más importantes del mundo que une los mercados de Europa con Asia, fue testigo de otro incidente sangriento el domingo cuando el grupo hutí de Yemen declaró que 10 de sus combatientes fueron asesinados por las fuerzas navales estadounidenses mientras impedían que los barcos relacionados con Israel pasaran por el Mar Rojo, en solidaridad y apoyo al pueblo palestino.
Los analistas dijeron que el nuevo enfrentamiento en las aguas del Mar Rojo es una extensión del actual conflicto palestino-israelí, y aunque es poco probable que conduzca a una gran escalada de tensiones o al estallido de una nueva guerra en la región, Estados Unidos debe entender que la clave para abordar fundamentalmente el problema del Mar Rojo radica en aliviar el conflicto palestino-israelí y la crisis humanitaria en la Franja de Gaza.
Según la agencia de noticias Xinhua el domingo, el portavoz militar hutí, Yahya Sarea, dijo que las fuerzas estadounidenses atacaron tres barcos pertenecientes al grupo hutí. El portavoz dijo que Estados Unidos «soporta las consecuencias de este crimen» y que los «movimientos militares en el Mar Rojo para proteger los barcos israelíes no impedirán que Yemen (milicia hutí) cumpla con su deber humanitario en apoyo de Palestina y Gaza».
Según Al Jazeera el domingo, helicópteros de dos buques de guerra estadounidenses, el USS Eisenhower y el USS Gravely, dispararon contra las «pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán» en defensa propia el domingo por la mañana mientras respondían a una llamada de SOS del buque Maersk Hangzhou, con bandera de Singapur, dijo el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
Los helicópteros estadounidenses hundieron tres de los barcos, matando a varios de sus tripulantes, dijo.
Zhu Yongbiao, director del Centro de Estudios de Afganistán de la Universidad de Lanzhou, dijo al Global Times el lunes que después de los disturbios del domingo, las fuerzas hutíes pueden continuar llevando a cabo acciones a pequeña escala, pero es poco probable que tomen represalias directamente o lancen contraataques agresivos contra las fuerzas estadounidenses.
El uso de pequeñas embarcaciones para el acoso puede disminuir, y se utilizarán más drones y misiles para este propósito, mientras que los enfrentamientos directos son muy poco probables, dijo el analista. «Tal evento no conducirá directamente a una escalada, ya que el ejército estadounidense todavía está en modo defensivo y no ha atacado activamente a las fuerzas hutíes. El evento del domingo es importante, pero no lo suficientemente grave como para convertirse en un punto de inflexión».
Estados Unidos anunció el 19 de diciembre la creación de un grupo de trabajo naval mundial para salvaguardar el transporte marítimo en las aguas contenciosas, por las que pasa alrededor del 12 por ciento del comercio mundial, según informes de Al Jazeera.
Los observadores chinos señalaron que el enfrentamiento en el Mar Rojo es en realidad una extensión del conflicto palestino-israelí. «Para resolverlo de manera fundamental, es necesario que la cuestión israelo-palestina se alivie significativamente, incluida la crisis humanitaria en la Franja de Gaza. Incluso si se adoptan estrategias militares agresivas, Estados Unidos puede lograr buenos resultados a corto plazo, pero no son una solución permanente, ya que la causa fundamental se encuentra en el conflicto palestino-israelí», dijeron.
El incidente del domingo se produjo poco después de que el secretario general de la ONU, António Guterres, dijera en un comunicado a través de su portavoz que estaba gravemente preocupado por el mayor desbordamiento del conflicto, que podría tener consecuencias devastadoras para toda la región, citando los continuos ataques de la ONU.En Irak y Siria, así como los ataques de los hutíes contra buques en el Mar Rojo, que se han intensificado en los últimos días, según una transcripción del comunicado.
La Oficina Central de Estadísticas de Palestina dijo el domingo que más palestinos murieron en conflictos en 2023 que en cualquier otro año desde 1948. Según la oficina, 22.404 palestinos murieron en 2023, y 22.141 de ellos fueron asesinados desde el estallido del conflicto entre Israel y Hamas el 7 de octubre de 2023.