La esperanza de vida en EE. UU. continuó su descenso histórico por segundo año consecutivo, según mostraron recientemente los datos provisionales del gobierno. La disminución masiva durante ese lapso, de 2019 a 2021, fue de 2,7 años, lo que sitúa la esperanza de vida en 76,1 años y marca la peor disminución de dos años en casi cien años.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los impactos en la esperanza de vida están siendo impulsados por la actual pandemia de COVID-19 que ha matado a más de 1 millón de personas en el país. Estados Unidos tiene el mayor número de muertes en el mundo por COVID-19. La segunda razón más importante de la disminución de la esperanza de vida son las «lesiones no intencionales», que incluyen cosas como sobredosis de drogas.
Estos datos reflejan la realidad de que EE. UU. es un lugar peligroso con una tasa de mortalidad superior a la media en comparación con otros países desarrollados. De hecho, como afirma un artículo preimpreso titulado «Missing Americans: Early Death in the United States, 1933-2021», «la mitad de todas las muertes de menores de 65 años y el 91 por ciento del aumento de la inmortalidad de menores de 65 años desde 2019 se habrían producido se hubiera evitado si EE. UU. tuviera las tasas de mortalidad de sus pares». Las disparidades raciales son especialmente evidentes.
Este artículo postula que el país tiene tasas de mortalidad entre niños y adultos en edad laboral mucho más altas que los países pares, a veces a una tasa incluso tres veces mayor. Son estas muertes las que más contribuyen a otra métrica clave, los años de vida perdidos (YLL), que totalizaron 25 millones solo en 2021.
De hecho, mientras que una cantidad significativa de adultos mayores perecieron a causa de la COVID-19 en lo que va de la pandemia, EE. UU. superó a otros países comparables en términos demográficos más jóvenes. El más grande de estos, según el documento, fue en adultos en edad laboral. Se ha especulado en numerosos informes que la actual escasez de trabajadores en los EE. UU. puede deberse, en parte, al hecho de que una cantidad significativa de la población en edad laboral murió o ahora está discapacitada a causa del COVID-19.
Sin embargo, el documento también señala que incluso si se eliminara por completo el exceso de muertes por COVID-19, EE. UU. aún tendría una mayor carga de exceso de muertes que países comparables. Eso se debe a las «lesiones no intencionales», por ejemplo, cosas como la creciente crisis de los opiáceos, las muertes por armas de fuego y la epidemia de obesidad.
Mientras tanto, las consecuencias de esta disparidad de YLL para EE. UU. en comparación con otros países son profundas. Además de la pérdida de vidas, esto significa, por ejemplo, dejar atrás a los dependientes jóvenes y ancianos con una inmensa perturbación social y trauma. Un informe de los CDC de octubre de 2021 encontró que más de 140,000 niños en el país perdieron a un cuidador principal o secundario durante la pandemia en ese momento.
Puede ser fácil culpar a la COVID-19 de la disminución de la esperanza de vida de EE. UU. y del aumento de los YLL, pero esto desmiente los profundos problemas estructurales que hacen de EE. UU. un lugar tan innecesariamente peligroso. EE. UU. necesita desesperadamente implementar políticas sociales y de salud pública que busquen el bien de los ciudadanos y aborden las causas fundamentales de las crisis de salud pública, principalmente la disminución de las oportunidades económicas, el racismo sistémico y la falta de inversión básica en infraestructura, incluida la salud pública básica. necesidades.
En cambio, hemos visto lo que esencialmente equivale a un incumplimiento del deber por parte de los funcionarios y políticos de salud pública. Por ejemplo, los CDC no han implementado de manera significativa políticas de cuarentena con base científica para aquellos que dan positivo por COVID-19, y eso aparentemente se debe a la falta de redes de seguridad social como la licencia por enfermedad obligatoria pagada.
No vemos inversiones en educación para ayudar a que los trabajadores estadounidenses sean más competitivos en una economía globalizada, sino un intento de convertir a otros países, antes Japón y ahora China, en chivos expiatorios, por utilizar prácticas injustas. Esto conduce a más indigencia para los trabajadores de EE. UU. y al mismo tiempo genera un conflicto global, que a su vez genera más sufrimiento para todo el planeta, no solo para los ciudadanos de EE. UU.
Sin una reversión seria de la política estadounidense fallida hacia una dirección más centrada en el ser humano, podemos esperar ver caídas continuas en la esperanza de vida y agravar los YLL. Esto irá acompañado de consecuencias sociales concomitantes que, a su vez, reforzarán las condiciones que causan tan inmenso sufrimiento al pueblo estadounidense.
El autor es un periodista, columnista y comentarista político estadounidense radicado en Praga. opinion@globaltimes.com.cn
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