Los casos de sarampión se dispararon en todo el mundo en los primeros dos meses de 2022, lo que provocó preocupaciones sobre brotes aún mayores, advirtieron el miércoles el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se notificaron casi 17.338 casos de sarampión en todo el mundo en enero y febrero de 2022, en comparación con 9.665 durante los dos primeros meses de 2021. Como el sarampión es muy contagioso, los casos tienden a aparecer rápidamente cuando los niveles de vacunación disminuyen, dijo UNICEF.
A partir de abril de 2022, las dos agencias informaron 21 brotes de sarampión grandes y disruptivos en todo el mundo en los últimos 12 meses. La mayoría de los casos de sarampión se notificaron en África y la región del Mediterráneo oriental. Es probable que las cifras sean más altas, ya que la pandemia de COVID-19 ha interrumpido los sistemas de vigilancia a nivel mundial, con un posible subregistro.
Los países con los mayores brotes de sarampión en los últimos 12 meses incluyen Somalia, Yemen, Nigeria, Afganistán y Etiopía. La cobertura insuficiente de la vacuna contra el sarampión es la razón principal de los brotes, dondequiera que ocurran, dijo UNICEF.
La cobertura en o por encima del 95 por ciento con dos dosis de la vacuna segura y efectiva contra el sarampión puede proteger a los niños contra el sarampión. Sin embargo, las interrupciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 han retrasado la introducción de la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión en muchos países.
El riesgo de grandes brotes ha aumentado a medida que las comunidades relajan las prácticas de distanciamiento social y otras medidas preventivas para COVID-19. Además, con millones de personas desplazadas debido a conflictos y crisis, las interrupciones en los servicios de inmunización sistemática y vacunación contra la COVID-19, la falta de agua potable y saneamiento y el hacinamiento aumentan el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación, advirtió UNICEF.
Además de su efecto directo en el cuerpo, que puede ser letal, el virus del sarampión también debilita el sistema inmunológico y hace que un niño sea más vulnerable a otras enfermedades infecciosas como la neumonía y la diarrea, dijo.
«El sarampión es más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal. También es una indicación temprana de que hay brechas en nuestra cobertura mundial de inmunización, brechas que los niños vulnerables no pueden pagar», dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.
«Es alentador que las personas en muchas comunidades comiencen a sentirse lo suficientemente protegidas de COVID-19 para regresar a más actividades sociales. Pero hacerlo en lugares donde los niños no están recibiendo la vacunación de rutina crea la tormenta perfecta para la propagación de una enfermedad como el sarampión».
En 2020, 23 millones de niños no recibieron vacunas infantiles básicas a través de los servicios de salud de rutina, el número más alto desde 2009 y 3,7 millones más que en 2019, dijo UNICEF.
Xinhua