El Covid 19, algo más que un problema de salud pública.

El Covid 19, algo más que un problema de salud pública.

Una oportunidad para la reflexión colectiva.

Algo que podemos constatar ante la epidemia del nuevo coronavirus (Covid-19) es el de cómo se remueven un montón de cuestiones que afectan a los diversos sustratos culturales de la humanidad y además con acentos particulares según el ámbito territorial y civilizatorio. Parece bastante claro que la respuesta colectiva e individual ante la epidemia a la que estamos asistiendo, con potencialidad de llegar a ser una pandemia, se vive de forma diferente en las diversas partes del mundo, especialmente en el mundo occidental y en el oriental, y no sólo por cuestiones relacionadas, que también, con el modelo socio-político vigente en países de oriente como China, que obviamente tiene características bastante diferentes de los de Europa occidental y EEUU, en cuanto a su capacidad de planificación e intervención social. No se trata de hacer una evaluación comparativa sobre si son mejores o peores unos u otros, sino simplemente constatar evidencias empíricas, que seguramente en el próximo futuro tendremos nuevas oportunidades de hacer.

Parece claro que entre bastantes sectores de la población se ha generado una situación de temor/pánico, sentimiento que incorpora elementos significativos de irracionalidad, pero que tienen profundas raíces en elementos antropológicos y en hechos ocurridos a lo largo de la historia de la humanidad. A esta “epidemia de pánico» contribuye de forma significativa también la ausencia de una información rigurosa por parte de las autoridades políticas y sanitarias, así como la no puesta en marcha de un plan creíble para confrontar con esta epidemia. Los recortes y privatizaciones de los últimos años en el sistema sanitario interfieren muy significativamente en la puesta en pie de ese plan.

La cuestión de “las mascarillas”, y el acopio compulsivo que ha llevado a su agotamiento en los puntos de venta habituales, además de la sustracción de forma intensa y extensa en las ultimas semanas en los centros sanitarios, es una expresión de esa afectación psicosocial sobre una base previa de corrupción generalizada.

Es evidente que vivimos en un mundo en el que el pensamiento irracional avanza como una mancha de aceite en el papel. Sería difícil que en un asunto como en el que estamos tratando se instaurase de forma milagrosa el “pensamiento racional”. La actitud de los medios de comunicación desde luego no ha contribuido, al menos hasta ahora, a ello,  aunque en los últimos días estamos asistiendo a una mejora en la calidad de la información de estos.

Los organismos internacionales relacionados con la salud pública están transmitiendo una   información de calidad y con cierto detalle, aunque ciertamente con diferencias sustanciales. La Comisión Nacional de Salud China actualiza los datos puntualmente cada 24 horas, incluyendo sábados y domingos. En esa información incorporan un conjunto de items que permiten hacerse una composición bastante rigurosa de la evolución de la epidemia del Covid–19 en ese país. Entre esos items incluyen  los casos graves; casos sospechosos nuevos; casos sospechosos totales; fallecimientos en las últimas 24h,  fallecimientos totales; curaciones en las últimas 24h, las curaciones totales; el conjunto de casos  graves cada día; el total de personas sobre las que se ha hecho seguimiento a lo largo del ciclo epidémico, y las personas que siguen en seguimiento el día de la publicación de los datos correspondientes. Este conjunto de informaciones nos permiten comprobar cómo el número de fallecimientos ha ido disminuyendo de una forma muy significativa, desde un máximo de 254 el día 13 de febrero a los 42 del día 2 de marzo; igual tendencia a la baja ocurre con los casos nuevos confirmados o los casos nuevos sospechosos, así como las personas que continúan en seguimiento que eran de 46.619 el día 2 de marzo; el total de las personas a las que se le ha hecho  seguimiento durante el transcurso de la epidemia también a efectos del 2 de marzo es de 663.200. Toda esta información es referida a China.

En el caso de la agencia europea ECDC, los datos se actualizan cada 36-48 horas y no se hace los fines de semana. Aunque la amplitud de la información no es de la misma calidad que la de la Comisión Nacional de Salud China, es aceptable, al menos de momento. En lo referente al Ministerio de Sanidad español se incorpora a la información un dato de interés, tal cual es la tasa de letalidad a nivel global y en cada uno de los países más afectados.

Como todos los  graves problemas a los que se ha enfrentado la humanidad, la epidemia del Covid-19 puede servir para avanzar en todos los sentidos, incluyendo el del pensamiento racional, además de los avances científicos en temas de salud y otros; también en el impulso a los Sistema Sanitarios Públicos cuya necesidad se pone de plena  evidencia en estas situaciones. O por el contrario, puede ser un momento para la involución social, de avance del irracionalismo y deterioro  de los avances científicos. Parece obvio que estamos asistiendo a ambos fenómenos de forma simultánea, es inevitable, pero es muy importante hacer todos los esfuerzos para que la hegemonía en este debate caiga en el campo de la racionalidad y como en otras crisis anteriores de diversa naturaleza, suponga finalmente un avance de la civilización.

El Covid-19 es una antropozoonosis, y es bueno que recordemos tal condición porque en los últimos años han tendido a olvidarse las antropozoonosis como problemas muy importantes de salud. Curiosamente, con el desarrollo de nuevas formas de relación con el mundo animal se olvida de que estos, además de la importancia que tienen para la naturaleza y la vida en su conjunto, son reservorios de importantes enfermedades con capacidad de transmisión entre ellos y también a los seres humanos; y que además esa capacidad de transmisión es cambiante, es decir, agentes infecciosos  que antes no la tenían pueden adquirirla, bien por determinados cambios en sus características internas y/o ambientales; una vez transmitida a los seres humanos esos patógenos están listos para transmitirse entre ell@s. En el medio rural aún se guarda, en cierta medida, una memoria de las antropozoonosis, porque estas durante muchas  generaciones condicionaron no solo la salud de la gente sino también las economías familiares. Hasta hace muy pocas décadas antropozoonosis como la brucelosis, la hidatidosis o la tubercolosis tenían una importancia muy significativa en el medio rural, pero en el medio urbano, que hoy es claramente mayoritario en nuestra sociedad, el recuerdo histórico que se tiene es muy limitado a las personas de mayor edad, y desde luego no está en absoluto presente en las nuevas  generaciones.

Cuestiones como las macrogranjas, o la explotación industrial de la avicultura, suponen además de una brutal agresión a los derechos de los animales un ámbito excepcional para la generación de nuevas epidemias. La tendencia cada vez mayor a convertir viviendas de 40 o 50 metros cuadrados en pequeños zoos, también traerá sin duda repercusiones en la evolución de las antropozoonosis.

Las enfermedades infecciosas no han dejado nunca de estar presentes en la realidad, en mayor o menor medida, y lo seguirán estando en el futuro. Haber bajado la guardia ante esta cuestión, desde al menos una parte de los sistemas sanitarios en Occidente, ha sido un problema que aún se está a tiempo de rectificar. Esa bajada de guardia por parte de un sector muy importante de los profesionales de la sanidad, ha tenido un gran impacto en la opinión pública en general, que en algunos momentos ha llegado a considerar que estas, las enfermedades infecciosas en sus diferentes variantes son cosa del pasado. La realidad es terca y vemos cómo ese «mito» no se corresponde para nada con la realidad. Romper esa ficción a veces es costoso tanto desde el punto de vista individual como colectivo. La humanidad sigue siendo frágil y cada día nos lo demuestran los fenómenos climáticos, los fenómenos sísmicos… pero también las enfermedades en todo su amplio espectro, pero especialmente las infecciosas, tanto la reactivación de las viejas como la aparición de nuevas enfermedades. Solamente el avance civilizatorio y muy especialmente los sistemas sociales colectivos, tanto en temas de salud, como en otros, tales como prestaciones sociales, educación, etc., son los que mejoran esa fragilidad y nos fortalecen como especie humana. El individualismo, asociado al neoliberalismo y habitualmente al irracionalismo, debilita por supuesto ese avance y por tanto tiende a fragilizar a la humanidad en su conjunto.

Hemos asistido en los días anteriores a diversas informaciones, especialmente a través de redes, en las que se hacían interpretaciones conspiranoicas del origen de la epidemia, el Covid-19, o se le quitaba importancia a esta. Se ha hecho muy especialmente comparándola con las diversas epidemias de la gripe.

En primer lugar, hay que decir que las epidemias de la gripe han tenido características muy diferentes en cada caso; la gripe de 1918 provocó entre 30 y 50 millones de defunciones según diversos cálculos, y la del 2009 que tuvo su origen en un virus similar a la del 18, el H1N1, provocó alrededor de 500.000 muertos a nivel global, que no es poca cosa. Pero lo que podemos llamar epidemias de gripe estacionales tienen una mortalidad aproximada de un 0,1 %. Muy diferente es la tasa de mortalidad que tiene el Covid-19, que aunque varía significativamente de unos países a otros, con los datos actuales nos encontramos que oscila entre un 3,4% en China; el 2,6% en Italia; un 4,4% en Irán y un 0,6% en Corea del Sur. Por otro lado, las epidemias estacionales de gripe dejan una memoria inmunitaria en la población, cosa que como es obvio no puede ocurrir con el Covid-19, lo cual en principio es un factor que puede facilitar la extensión de la epidemia.

Es una temeridad desde el punto de vista científico y también social hacer hipótesis cerradas sobre la evolución de la epidemia del Covid-19 y su gravedad. El único espacio geopolítico/sanitario en el que hay ya una perspectiva significativa para sacar conclusiones provisionales es China, pero incluso en ese caso siguen abiertas muchas incógnitas, como por ejemplo el reservorio animal concreto a través de los que ocurrieron las primeras transmisiones, la evolución de las personas en principio curadas, la variabilidad temporal en el periodo de incubación del virus… En cualquier caso hay que constatar que en China la epidemia no ha evolucionado según lo que podríamos llamar “la evolución natural”, porque la intervención de las autoridades sanitarias y políticas de ese país han condicionado de una forma muy rotunda esa evolución.

No es fácil hacer previsiones, pero vistas las tendencias actuales entra dentro de lo previsible que la epidemia del Covid-19 se vaya extendiendo en los próximos meses, tal como ya está ocurriendo en algunos países de Asia, Europa y los EEUU. Será de primerísima importancia observar lo que vaya ocurriendo en el continente africano y en América Latina. En el caso de África las relaciones con China, tal como es bien conocido, son muy estrechas, lo que implica un intercambio aéreo de gran intensidad. La revista The Lancet ha realizado una proyección teórica sobre cómo podría ser ese hipotético desarrollo en el continente africano. En el caso de África, hay además un elemento importante cual es la debilidad de sus sistemas sanitarios.

Con el paso del tiempo, sobre todo en países con sistemas sanitarios menos robustos que el chino o basados esencialmente en un carácter privado, veremos como ese proceso no será fácil de controlar y desgraciadamente en algunos casos asistiremos seguramente a un proceso de «evolución natural de la epidemia».

En lo referente a tratamientos y vacunas hay numerosísimos ensayos en marcha, también especialmente en China. Algunos tratamientos farmacológicos basados en la cloroquina o antivirales utilizados hasta ahora en el tratamiento del SIDA parece que están dando resultados esperanzadores. En cuanto a la vacuna no se puede esperar que haya una para su uso al menos en un periodo de alrededor de dieciocho meses. La construcción de una nueva vacuna es un proceso complejo y que requiere, como ensayo clínico que es, pasar por fases de pruebas que garanticen su seguridad en los seres humanos.

El pasado 3 de marzo el profesor Vicentç Navarro publicó un artículo sobre el coronavirus de mucho interés, pero erróneo, en mi opinión, en lo referente al tema de las vacunas. Técnicamente no se pueden crear vacunas para todos los virus que existen con agentes con potencialidad patógena en el medio natural, ni técnica ni económicamente; y además esa línea tampoco resolvería la cuestión principal a la que nos enfrentamos, que es el cambio de paradigmas culturales en relación con las enfermedad infecciosas. La higiene y la prevención tienen que ser las herramientas fundamentales en la lucha contra las epidemias, tal como ha ocurrido en China con buenos resultados.

Luis Ocampo, Médico y Máster en Salud Pública

 

 Actualización nº 35.Enfermedad por el coronavirus  (COVID-19)

TABLA DE EVOLUCIÓN DEL CORONAVIRUS EN CHINA:

DÍAS	CASOS CONFIRMADOS		CASOS SOSPECHOSOS		FALLECIMIEN-TOS		CURACIÓN		CASOS GRAVES	PERSONAS EN SEGUIMIENTO
	Nuevos	Totales	Nuevos	Totales	Ultimas 24h	Total	Ultimas 24h	Total		Total	Siguen
2/3/2020	202	80026	141	715	42	2921	2837	44462	6872	663240	46219
1/3/2020	573	79824	183	851	35	2870	2693	41265	7365	660761	51856
29/2/2020	427	79251	248	1418	47	2835	2885	39002	7644	658587	58233
febrero
28	327	78,842	452	2308	44	2788	3627	36117	7952	627054	65225
27	433	78497	408	2.358	29	2.744	2.750	32.495	8.346	652.124	71.572
26	406	78.064	439	2.491	52	2.715	2.422	29.745	8.752	647.406	79.108
25	508	77.658	530	2.824	71	2.663	2.589	27.323	9.126	641.747	87.902
24	409	77.150	620	3.434	150	2.592	1.846	24.734	9.915	635.531	97.481
23	648	76.936	882	4.142	97	2.442	2.230	22.888	10.968	628.517	106.089
22	397	76.288	1.361	5.365	109	2.345	2.393	20.659	11.477	618.915	113.564
21	889	75.460*	1.641	5.206	118	2.236	2.009	18.264	10.997	606.037	120.302
20	394	74,576	1.287	4.992	114	2.118	1.779	16.155	11.178	589.163	126.363
19	1,749	74.185	1.185	5.248	136	2,004	1.824	14.376	11.977	574.418	135.881
18	1.896	72.436	1.432	6.242	98	1.868	1.701	12.552	11.741	560.911	141.552
17	2.048	70.548	1.563	7.264	105	1.770	1.425	10.844	10.644	546.016	150.539
16	2.009	68.500	1.918	8.228	142	1.665	1.323	9.419	11.272	529.418	158.764
15	2.641	66.492	2.277	8.969	143	1.523	1.373	8.096	11.053	513.183	169.039
14	5.090	63.851	2.450	10.109	121	1.380 **	1.081	6.723	9.278	493.017	177.984
13	15.152*	59.804	2.807	13.435	254	1.367	1.171	5.911	8.030	471.531	181.383
12	2.015	44.653	3.342	16.607	97	1.113	744	4.740	8.204	451.462	185.307
11	2.478	42.638	3.563	21.675	108	1.016	716	3.996	7.333	428.438	187.728
10	3.062	40.171	4.008	23.589	97	908	632	3.281	6.484	399.487	187.518
9	2.556	37.198	3.916	28.924	89	811	600	2.649	6.188	371.905	188.183
8	3.399	34.546	4.214	26.657	86	722	510	2.050	6.101	345.498	189.660
7	3.143	31.168	4.833	26.359	73	636	387	1.540	4.821	314.028	286.043
6	3.694	28.018	5.238	24.702	73	563	261	1.153	3.859	282.813	186.354
5	3.887	24.324	3.971	23.260	65	490	262	892	3.859	282.813	185.555
5	3.235	20.438	5.072	23.214	64	425	157	632	2.788	221.015	171.329
3	2.829	17.205	5.173	21.581	57	361	144	475	2.296	189.583	152.700
2	2.590	14.380	4.562	19.544	45	304	85	328	2.110	163.844	137.594
1/2/2020	2.102	1.1791	5.019	17.988	46	259	72	243	1.795	136.987	118.478